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“Con este hallazgo estadounidense posiblemente tengan que revisarse los libros de texto sobre bioquímica”

 Un sencilla molécula, pero con enorme potencial científico y terapéutico, el óxido nítrico (NO *), tiene desde hace unas semanas una nueva aplicación: controlar los gases del “efecto invernadero”. El investigador que mejor la conoce es el profesor Salvador Moncada, que compartió el premio Príncipe de Asturias de Investigación 1990 con el profesor Santiago Grisolía. Este científico hondureño, con tratamiento de Sir concedido por la Reina de Inglaterra, estuvo en dos ocasiones a la puerta del Nobel de Medicina. Otros se lo llevaron. Ahora, investigadores estadounidenses de la Universidad de Cornell han descubierto una nueva aplicación de este mensajero químico, que es clave en el sistema cardiovascular y en otros sistemas biológicos de igual importancia en el organismo. Entre otras cosas, transmite señales entre las neuronas del sistema nervioso central, regula la presión arterial y actúa como un «vigilante» del flujo sanguíneo que conecta a diversos órganos.

Gracias a este hallazgo, publicado en “Proceedings” de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, posiblemente se tengan que revisar los libros de texto sobre bioquímica, ya que han identificado una zona crítica en el proceso de nitrificación, en gran medida responsable de las emisiones agrícolas de óxido nitroso nocivo así como de otros componentes químicos en la atmósfera, con la consiguiente repercusión en el cambio climático. Los actuales modelos bioquímicos sostienen que la hidroxilamina inorgánica es el único intermediario que se forma cuando las bacterias convierten el amoníaco -utilizado en fertilizantes agrícolas comerciales- en nitrito latente.

En este nuevo estudio, los científicos encontraron que la hidroxilamina se convierte en otro intermediario – óxido nítrico – que en condiciones normales del suelo actúa como el preludio químico al nitrito. Sin embargo, en condiciones imperfectas del suelo, el óxido nítrico se convierte en óxido nitroso, considerado como uno de los más potentes gases del “efecto invernadero”.

 

Publicado en “A Tu Salud” de La Razón el domingo 15 de octubre de 2017

José María Fernández-Rúa

El pasado 10 de octubre se aprobó una Proposición no de Ley, presentada por el Grupo Parlamentario Popular a la Mesa del Congreso de los Diputados, sobre el impulso y desarrollo del vehículo autónomo. Tras la aprobación, con 317 votos a favor y 3 abstenciones,  de una enmienda transaccional consensuada con Unidos-Podemos, Ciudadanos, el Grupo Parlamentario Vasco y el Grupo Parlamentario Mixto, el Pleno del Congreso instó al Gobierno a desarrollar una legislación específica.

Según el texto aprobado “el coche autónomo va a marcar un punto de inflexión en la industria de la automoción y son ya multitud de empresas las que compiten por fabricar el primero para homologarlo y hacerlo circular por nuestras carreteras. En paralelo a esta carrera de obstáculos tecnológicos, está la rentabilidad y asequibilidad para el gran público, y eso parece ser un asunto complejo y de enorme dificultad”.

Se añade, “en algunos países de la Unión Europea, como Francia, se han integrado recientemente vehículos autónomos en el flujo de tráfico” y “en España, la DGT anunció en 2015 un nuevo marco normativo para que los fabricantes de vehículos autónomos y tecnología, universidades y consorcios participaran en proyectos de investigación con el fin de probar sus automóviles en determinadas vías. Sin embargo, esta medida no implica la legalización total del vehículo autónomo, ya que no se autoriza todavía su uso a particulares”.

Rafael Antonio Hernando , portavoz del Grupo Parlamentario Popular en el Congreso, instó a que el Gobierno “promueva el desarrollo y uso del vehículo autónomo desarrollando legislación específica y clasificando las posibles lagunas legales que plantea la introducción en circulación del vehículo autónomo”, “impulse el desarrollo de un ecosistema de PYMEs altamente innovadoras asociadas al sector del automóvil y a la creación de empleo de calidad” y “desarrolle medidas que permitan mantener las industria del automóvil en nuestro país facilitando su transición hacia las necesidades del vehículo autónomo”.

Hasta ahora los científicos han podido verificar que hay dieciséis tipos de cáncer vinculados con la obesidad.

Desde hace tiempo se conoce que existe la posibilidad de que el tejido adiposo tenga influencia en la probabilidad de aparición de tumores, pero hasta ahora no se había podido demostrar. La doctora Cornelia Ulrich, de la Universidad estadounidense de Utah, asegura en “Cancer Prevention Research” que el tejido adiposo, la grasa, aumenta el riesgo de inflamación, que está asociado con el cáncer. La grasa contribuye a la carcinogénesis –señala esta investigadora– que recuerda el efecto de la obesidad en el metabolismo de las células cancerosas.

El complicado proceso de transducción de señales entre las células influye en la relación entre la grasa y la carcinogénesis, ya que –siempre según la doctora Ulrich- depende de las formas en que las células reaccionan cuando una misma señal es compartida por más de una vía de señalización en dos tipos celulares diferentes.

Estos investigadores revisaron las publicaciones registradas en revistas científicas desde enero de 1946 a marzo de 2017. El objetivo era localizar aquellos trabajos relacionados con esta “diafonía”. El esfuerzo tuvo su recompensa con veinte estudios, cuya revisión aportó al equipo de esta investigadora una visión más profunda de los mecanismos de la carcinogénesis. Las células madre mesenquimales tienen la capacidad de infiltrarse en lesiones cancerosas y promover el crecimiento de tumores. Estas células se encontraron en mayor número en pacientes obesos con diagnóstico de cáncer de próstata y en mujeres, también obesas, con cáncer de mama.

Es sabido que los científicos distinguen tres tipos de grasa en el organismo: blanca, marrón y beige. Cada una actúa de forma diferente. En esta revisión se ha constatado que el tejido adiposo blanco está asociado con la inflamación. Y, concretamente, en pacientes con cáncer de mama, se ha asociado con un peor pronóstico. Informar sobre ello debería contribuir a que las personas con sobrepeso u obesidad tomen conciencia de que tienen que bajar peso. Pero sin duda la pelota está en el tejado de las autoridades sanitarias, que son las que deben incrementar la comunicación de esta realidad a la sociedad.

José María Fernández-Rúa

“El objetivo es restaurar la molécula NAD que interviene en el desarrollo de los órganos del feto”

Con la cautela que caracteriza a los científicos rigurosos, un equipo de investigadores australianos subraya la importancia de, al menos, una dosis extra de vitamina B3 para ayudar en el embarazo a prevenir determinados defectos en el feto. El trabajo, publicado en “New England Journal of Medicine”, ha sido coordinado por la doctora Sally Dunwooodie, especialista en genética del Instituto de Investigación Cardíaca Victor Chang, en Sydney.

Los esperanzadores resultados se han obtenido con animales de laboratorio, después de varios años de estudio de la molécula NAD (nicotinamida adenina dinucleótido), que tiene un importante papel en el desarrollo de diversos órganos del feto, en el útero materno.  La doctora Dunwoodie ha localizado 95 genes, pero puede haber más, que están involucrados en los niveles de NAD en el organismo. Cualquier mutación en cualquiera de estos genes convierte al feto en vulnerable a diversos defectos. “Un suplemento de vitamina B3 en la dieta durante el embarazo –explica esta genetista- puede ayudar a compensar los genes defectuosos”. El siguiente paso será demostrar en humanos estas posibilidades y, paralelamente, conseguir una prueba diagnóstica no invasiva para las embarazadas.

Los investigadores y clínicos saben que la vitamina B3 (niacina) es esencial para el metabolismo de los hidratos de carbono, las proteínas y grasas además de intervenir en las funciones del sistema digestivo y del sistema nervioso. Entre los alimentos que tienen esta vitamina destacan los cacahuetes, el atún y el bonito, así como el pollo y el jamón serrano. Actualmente los clínicos también recomiendan vitamina B9 para las embarazadas con el fin de prevenir defectos de la médula espinal de los neonatos. Sin embargo, hacen una llamada de precaución ante un posible consumo masivo adicional en la dieta de estas sustancias por la aparición de mareos, náuseas y diarreas. Lo mejor, consultar con su médico.

Publicado en “A Tu Salud” de La Razón el domingo 8 de octubre de 2017

José María Fernández-Rúa

Según ha anunciado el Boletín Oficial del Estado (BOE), el Ministerio de Energía, Turismo y Agenda Digital ha ordenado devolver a las eléctricas las cantidades que abonaron en concepto de bono social en los ejercicios 2015 y 2016, más los intereses correspondientes. La decisión del Gobierno se ha basado en las distintas sentencias y autos que han dado la razón a las eléctricas sobre la forma en la que se ha financiado esta ayuda, cuyo coste ha rondado los 200 millones de euros anuales. De ese importe, cada eléctrica tenía que abonar una cantidad en función de su cuota de mercado.

Los pagos «se realizarán con cargo a los superávits de ingresos del sistema eléctrico que están depositados en la cuenta específica del órgano encargado de las liquidaciones», añade el Boletín. La Secretaría de Estado de Energía dará traslado de esta orden a la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC), como órgano encargado de las liquidaciones, a fin de que proceda a realizar los reintegros a los que se refieren los apartados anteriores. Posteriormente, la CNMC deberá enviar al Ministerio de Energía, Turismo y Agenda Digital la información sobre las liquidaciones que se realicen.

Esta medida ha coincidido con otra decisión importante del Ministerio, la limitación del periodo que cubrirá la próxima subasta de interrumpibilidad a cinco meses, en lugar de la adjudicación por un año, como venía siendo habitual. Medidas que buscan asentar las reformas regulatorias introducidas por el Gobierno en el modelo de suministro de energía en España.

Científicos estadounidenses informan que han logrado una prueba que es capaz de detectar la susceptibilidad a los antibióticos en infecciones del tracto urinario que, solo en ese país ,es la causa de ocho millones de consultas en atención primaria y casi siempre requieren este fármaco. La prueba ofrece el resultados en treinta minutos. Nathan Schoepp y su equipo del Instituto de Tecnología Ismagilov en Pasadena y de la Universidad de California, en los Ángeles, utilizaron una técnica de amplificación y cuantificación de una sola molécula de ácido desoxirribonucleico (ADN), de alta sensibilidad que se conoce por las siglas “dLAMP”. De esta forma pueden contar los genomas bacterianos de forma directa en muestras de orina, en lugar de aislar y cultivar los microbios para su análisis posterior que se lleva varios días hacerlo.

Los resultados de este estudio, publicado ayer en “Science Translational Medicine” abren la puerta a un diagnóstico y un tratamiento eficaz en una única consulta con el clínico.

Como han informado los investigadores, tomaron muestras de orina que se diluyeron e incubaron durante 15 minutos antes de realizar el análisis con la técnica “dLAMP” para, de esta forma, calcular la proporción de concentración de ADN bacteriano entre muestras no tratadas (sin antibióticos) y sí tratadas (con antibióticos). Las proporciones por debajo de los umbrales preestablecidos indicaron sensibilidad a los antibióticos, dado que el tratamiento redujo la abundancia de bacterias. Mientras que otros enfoques de cuantificación de ADN pueden llevar horas, Schoepp y su equipo multidisciplinar optimizaron el protocolo de la “dLAMP “para proporcionar mediciones más precisas en un intervalo de 6,7 minutos, con lo cual es posible realizar todo el procedimiento en menos de media hora.

Los investigadores validaron su sistema con 51 muestras clínicas en las que se había confirmado que contenían bacterias susceptibles o resistentes a uno de dos antibióticos de uso común (ciprofloxacino o nitrofurantoína). De acuerdo con los autores, con un mayor desarrollo para patógenos y antibióticos adicionales, así como otros tipos de muestras, el nuevo análisis podría ayudar a los médicos clínicos a tomar rápidas decisiones para controlar mejor las enfermedades infecciosas.

José María Fernández-Rúa

“La mayor parte de los celos patológicos son una sustitución de la realidad, lo que significa que pocas veces coincide con ella”

Un novedoso y más que acertado enfoque de la mal llamada violencia de género, bajo el epígrafe de “Síndrome de Otelo”, será explicado por el profesor Francisco Alonso-Fernández en la Real Academia de Medicina, el próximo día 3. El profesor Alonso-Fernández, catedrático emérito de Psiquiatría y Psicología Médica de la Universidad Complutense y uno de los mayores referentes en estas disciplinas biomédicas, asegura que “se puede tener la seguridad de que, con la prestación de cuidados asistenciales al maltratador, con un mandamiento judicial en caso necesario, hubiéramos podido evitar la muerte de muchas mujeres.”

Para el profesor Alonso-Fernández, el enfoque de la violencia machista emergente contemporánea como el síndrome de Otelo da un vuelco al modo de enfocar el problema, convirtiendo la salud mental del maltratador en el tema central y su recuperación como el objetivo práctico primordial. Así, el término “síndrome de Otelo” pone además de relieve la intervención de la pasión de celos eróticos como mecanismo mental que dispara la violencia masculina contra la mujer.

La pasión de celos cubre un amplio espectro de fenómenos extendidos desde la sospecha de infidelidad fundada en acontecimientos de la vida hasta el delirio de infidelidad como una creencia incontrovertible que no se deja influir por el razonamiento ni por la refutación lógica. “La mayor parte de los celos patológicos –matiza- son una sustitución de la realidad, lo que significa que pocas veces coincide con ella”.

En este sentido, opina que los celos operan como un detonante de violencia al presentir el maltratador que un objeto de su propiedad trata de escabullirse. “Hay que intervenir con urgencia –subraya- en todo caso de síndrome de Otelo, y en una doble dirección: asistencia y protección a la mujer maltratada y atención al Otelo de turno, tarea casi siempre omitida. Pero nunca es tarde para comenzar”, subraya.

Publicado en “A Tu Salud” de La Razón el domingo 1 de octubre de 2017

José María Fernández-Rúa

Miguel Ángel Gutiérrez, portavoz sustituto del Grupo Parlamentario Ciudadanos, presentó en febrero de 2017 una Proposición no de Ley para la regulación de la reventa online. Proposición que acaba de ser debatida y aprobada, con 28 votos a favor y 7 abstenciones, en la Comisión de Interior, instando al Gobierno a regular y limitar la reventa de entradas a espectáculos públicos y actividades recreativas «online».

Según el texto aprobado en la Comisión, “el principal problema de la regulación que tenemos a nivel nacional es que está ciertamente anticuada. Es decir, la norma no contempla expresamente qué sucede con la reventa de entradas que se realiza a través de medios telemáticos. En su día no se pudo incluir este tipo de venta porque dichos medios no existían y aprovechando este vacío legal, han surgido numerosas plataformas en Internet de reventas de entradas que actúan como intermediarios entre personas que quieren vender las entradas, con ánimo de lucro mayoritariamente, y personas que desean comprarlas y no las pueden adquirir por los cauces oficiales”.

En este sentido, desde Ciudadanos apuntan que “la reventa online abusiva amplía el abismo que separa a aquellas personas con menos recursos favoreciendo a aquellos que más tienen”.

Tras un intenso debate, la Comisión de Interior instará al Gobierno a actualizar el Real Decreto 2816/1982, de 27 de agosto, por el que se aprueba el Reglamento General de Policía de Espectáculos Públicos y Actividades Recreativas. La magnitud del comercio online en España es una de las mayores a nivel mundial, siendo un reto para los reguladores nacionales la contemplación de nuevas dinámicas económicas en la legislación existente.

Nuevo método de obtención de imágenes a partir de análisis cardíacos rutinarios

Un nuevo ejemplo de cómo la Física es un soporte más necesario para el desarrollo de la biomedicina, es el nuevo método de obtención de imágenes a partir de análisis cardíacos rutinarios con el que, por primera vez, es posible medir de forma fiable y no invasiva la inflamación de los vasos sanguíneos. Se trata de una gran ayuda para que los clínicos implementen intervenciones preventivas para los pacientes con mayor riesgo sufrir enfermedad cardiovascular.

El doctor Alexios Antonopoulos, de la Universidad británica de Oxford, comunica en “Science Translational Medicine” sobre el avance que ha conseguido. Ha ideado un método para identificar la inflamación de los vasos sanguíneos, a partir de mediciones de tejido graso alrededor de las arterias. La prueba se apoya en la Tomografía Axial Computarizada (TAC).

El equipo de este cardiólogo desarrolló una métrica denominada coeficiente de atenuación de grasa (CAG), basada en cambios en el tamaño de las células de grasa que se correlacionaron con múltiples marcadores de inflamación de los vasos sanguíneos. Participaron más de cuatrocientos cincuenta voluntarios que habían sido sometidos a cirugía cardíaca. El aumento en el CAG se correspondió con una inflamación pronunciada de los vasos sanguíneos en un subgrupo de 40 pacientes, que fueron evaluados mediante Tomografía de Emisión de Positrones (PET).

El doctor Antonopoulos y su equipo cuantificaron el CAG en otros 273 pacientes, de los que unicamente156 tenían placas coronarias significativas. Así, demostraron que el marcador cambiaba dinámicamente alrededor de lesiones culpables en cinco pacientes que experimentaron ataques al corazón.

Estos investigadores aseguran que si los estudios de seguimiento que ya están en curso confirman el valor pronóstico del CAG, la métrica podría revolucionar la estratificación del riesgo y la gestión clínica de la enfermedad cardíaca. Lógicamente la comunicación rápida a la comunidad científica de nuevos resultados redundará en beneficio de los pacientes.

José María Fernández-Rúa

“Niños autistas tienen una composición única de bacterias intestinales”

La biología de sistemas, que comprende entre otras ómicas a la metabolómica, está adquiriendo gran protagonismo en investigación básica biomédica. Uno de los últimos avances sugieren que el metabolismo de una persona y los microorganismos de su sistema digestivo (microbioma intestinal), desempeñan un papel de primer orden en el desarrollo de los trastornos del espectro autista (TEA).

Ahora, científicos italianos de la Universidad de Cagliari, dirigidos por el doctor Antonio Noto, ha demostrado que niños con TEA tienen una composición única de bacterias intestinales y metabolitos urinarios totalmente diferentes a niños sin estos trastornos. Su comprensión ayudará a los clínicos, entre otras cosas, a un diagnóstico temprano cuyos síntomas suelen surgir en los dos primeros años de vida. Como se sabe, la metabolómica estudia el conjunto de metabolitos presentes en un sistema biológico y, entre ellos, los biofluídos como sangre, orina, saliva y el cerebroespinal, sin olvidar cultivos celulares y tejidos.

Este hallazgo posibilita el desarrollo de nuevos métodos de tratamiento para TEA en neonatos, basados ​​en corregir los desequilibrios de microorganismos intestinales mediante la modificación de la dieta. El doctor Michele Mussap, otro de los científicos que ha participado en este estudio y que trabaja en el hospital San Martino de Génova, explica que, con ayuda de la metabolómica, podrán identificar nuevos biomarcadores en recién nacidos sin antecedentes de factores génicos para TEA. Por otra parte, el neuropediatra israelí Adi Aran, del centro Shaari Tzedek, en Jerusalen, coordina un estudio sobre el efecto del aceite de cannabis en niños con autismo, tras demostrar su bondad en estudios previos con un fármaco desarrollado a partir de esta sustancia.

Publicado en “A Tu Salud” de La Razón el domingo 24 de septiembre de 2017

José María Fernández-Rúa