Blog

“Identifican un mecanismo biológico básico en pacientes con esta enfermedad neurodegenerativa”

Con veintitrés años, Stephen Hawkings, considerado como una de las mentes más brillantes de la Física y heredero espiritual de Albert Einstein, empezó a experimentar un deterioro progresivo como consecuencia de la muerte de sus neuronas motoras. Se le diagnosticó Esclerosis Lateral Amiotrófica.

Han pasado más de cincuenta años y este científico sigue vivo, aunque postrado en una silla de ruedas. Nadie se explica cómo puede sobrevivir tanto tiempo a esta enfermedad degenerativa que afecta a varios miles de españoles, y de la que los investigadores desconocen su origen aunque la comunidad científica baraja varias teorías.

Al margen del ensayo clínico multinacional con una molécula novedosa que, según los datos iniciales, puede retrasar un 20 por ciento la progresión de la enfermedad y en el que trabajan clínicos españoles de Madrid y Barcelona, en Norteamérica han logrado identificar un mecanismo biológico básico que elimina las neuronas en pacientes con ELA.

Como ha detallado en “Neuron” este equipo de neurocientíficos de la Clínica Mayo, del hospital St. Jude y de varias Universidades de EE.UU. y Canadá, dirigidos por Paul Taylor, la mutación causante, a diferencia de otras patologías génicas, origina una versión anormal de una proteína implicada en un complicado proceso de separación celular. Este mecanismo es el mismo en la demencia frontotemporal,

Desde hace tiempo, la ELA no es desconocida por la sociedad, en líneas generales, fundamentalmente por las apariciones públicas de la maltrecha figura del profesor Stephen Hawking, que ocupó la cátedra Lucasian de Matemáticas en la Universidad de Británica, y que antes dirigió Newton. Entre su numerosa obra destaca “Breve historia del tiempo”, un libro de obligada lectura aunque nos lleve más tiempo hacerlo de lo habitual.

José María Fernández-Rúa

Una faceta del que fue presidente de las Cortes Generales, Manuel Marín, que apenas se ha mencionado en las  necrológicas que le han dedicado diversos medios de comunicación fue la de su trabajo como miembro del Consejo de Dirección del Centro de Estudios de Políticas Públicas y Gobierno de la Universidad de Alcalá. Se incorporó a él poco después de dejar la Presidencia del Parlamento. Durante el tiempo que estuvo allí se dedicó, como siempre lo hizo a lo largo de su trayectoria profesional, con interés, total dedicación y buen hacer, a poner en valor la actividad política. Dirigió tres foros que tuvieron como escenarios el Senado y los Parlamentos de Andalucía y País Vasco. Todos ellos para concienciar a representantes de todos los partidos, la importancia del

Cambio climático y como la política podía influir sobre el mismo.

En la Cámara Alta Manuel Marín reunió, en septiembre de 2008, a un grupo de ponentes de gran prestigio, como haría en los demás encuentros, para analizar este fenómeno desde una perspectiva poco habitual: la vinculación del modelo energético y sus repercusiones sobre el cambio climático desde la perspectiva de la seguridad nacional e internacional. Al término de los debates Manuel Marín reflexionó junto con los asistentes sobre la necesidad de establecer un acuerdo político para combatir el deterioro medioambiental. Hasta el último minuto intentó transmitir la importancia de llegar a acuerdos.

Al año siguiente, en Sevilla, se analizaron los desafíos del cambio climático, que volvieron poco después a la agenda política con Barack Obama como presidente de Estados Unidos. Ya entonces Manuel Marín recordó que estas cuestiones aparecen en el diseño de la Administración Obama como un importante dinamizador de la economía de ese país y un factor de creación de empleo estable y de calidad.

Un año después, en mayo de 2010, el Parlamento Vasco acogió otro foro sobre cambio climático, también bajo su dirección, en el que se debatieron las razones que no permitieron avanzar en la Cumbre de Copenhague.Manuel Martín afirmó entonces que “no se trata de valorar si es un problema del G2, del G20, de los BRIC, de la Unión Europea o de los países menos desarrollados. Se trata de conocer los márgenes de negociación de cada grupo y si pueden ponerse en marcha otros escenarios de negociación que eviten otra gran frustración en México para que no se convierta en una nueva Conferencia de la ONU, con una sucesión interminable de discursos de Jefes de Estado y borradores de texto que hacen inviables losacuerdos”.

Algunos de los diputados, senadores, parlamentarios autonómicos y altos cargos de las Administraciones Públicas actuales tuvieron la ocasión de participar en estos foros y escuchar a Manuel Marín que, poco después, abandonó totalmente su actividad política debido a la enfermedad contra la que ha luchado con valentía y entereza estos años.

 

Al informar de su fallecimiento, una emisora de televisión escogió unas imágenes en las que se veía a Manuel Marín, como el diputado más joven elegido en las elecciones generales de 1977, que votaba para constituir la Mesa del primer Congreso democrático tras los años de dictadura. Le recogía la papeleta el diputado de mayor edad, fallecido tres días antes que Manuel Marín, Feliciano Blazquez.-  Carmen Mateo

 

Este trabajo ha sido impulsado por los Ministerios de Agricultura y Pesca; Alimentación y Medio Ambiente; y Economía, Industria y Competitividad

El “Pacto por una Economía Circular” busca incentivar nuevos modelos económicos para que los productos, materiales y recursos se mantengan en la economía durante el mayor tiempo posible y en el que se reduzca al mínimo la generación de residuos. Este trabajo ha sido impulsado por los Ministerios de Agricultura y Pesca; Alimentación y Medio Ambiente; y Economía, Industria y Competitividad y se inscribe dentro de la Estrategia Europea de Crecimiento 2020, de la Comisión Europea.

Los firmantes del Pacto se comprometen a impulsar esa transición a través de la aplicación de un decálogo que implica, entre otras acciones, reducir “el uso de recursos naturales no renovables, reutilizando en el ciclo de producción los materiales contenidos en los residuos como materias primas secundarias siempre y cuando quede garantizada la salud de las personas y la protección del medio ambiente”, incorporar “criterios de ecodiseño” y “promover pautas que incrementen la innovación y la eficiencia global de los procesos productivos, mediante la adopción de medidas como la implantación de sistemas de gestión ambiental”.

Según se expresa en el texto del propio Pacto, “En un contexto socioeconómico en el que conceptos como crecimiento, productividad, generación de empleo, competitividad, eficiencia o innovación industrial son cada vez más importantes, y en un mundo en el que los problemas medioambientales y la escasez de materias primas cada vez se hacen más evidentes, es necesario avanzar desde un modelo basado en la disponibilidad y la facilidad de obtención de recursos, hacia un nuevo modelo en el que los productos, materiales y recursos se mantengan en la economía durante el mayor tiempo posible y en el que se reduzca al mínimo la generación de residuos”.

Numerosas empresas se han sumado ya a la iniciativa, entre las últimas incorporaciones destaca la de Farmaindustria en representación de la industria farmacéutica en España. Se prevé que próximamente más sectores de la economía española se sumen a este proyecto de cambio de modelo.

Este hallazgo arroja luz sobre porqué el proceso de curación de heridas varia según el momento en que éstas se producen.

El reloj biológico del organismo, conocido como ritmo circadiano, tiene una función desconocida hasta ahora: dirigir a los fibroblastos – la célula más común del tejido conectivo- para curar las heridas. Este es el reciente avance de un equipo de científicos británicos, dirigidos por el doctor John O´nneill, de la Universidad de Cambridge. Este hallazgo arroja luz sobre porqué el proceso de curación de heridas varia según el momento en que éstas se producen.

Los científicos explican que la información clínica de la Base de Datos de Heridas por Quemaduras de Gran Bretaña respaldan los resultados de su investigación, publicada en “Science Translational Medicine”. Además, durante la noche, cuando el ritmo circadiano que interviene en las células que curan las heridas no está en su fase circadiana activa, los tiempos de curación son considerablemente más largos. Concretamente tardan un 60 por ciento más de tiempo en curar que las generadas durante el día.

El doctor O´nneill, biólogo molecular de la Universidad de Cambridge, destaca que este hallazgo sobre cuándo es más eficiente la curación de heridas podría aprovecharse para obtener mejores resultados en pacientes que han sido sometidos a procedimientos invasivos. Se ha asociado la interrupción de los ciclos naturales de noche y día con una serie de enfermedades entre las que se incluyen el cáncer y la diabetes, pero los investigadores todavía no saben con exactitud cómo influyen los relojes biológicos en los distintos tipos de células del cuerpo y, en particular, cómo activa cada tipo de célula su reloj específico para mejorar el rendimiento celular.

La comunidad científica da gran importancia al reloj biológico interno del organismo. Cabe recordar que hace unas semanas el premio Nobel de Medicina 2017 se concedió a tres genetistas estadounidenses – los profesores Hall, Rosbash y Young, por sus descubrimientos de los mecanismos moleculares que regulan el ritmo circadiano. Este mecanismo regula el sueño, las ganas de comer, la temperatura corporal o la presión arterial. Los tres han sentado las bases de la cronobiología, nueva rama de la biología. Ahora, los investigadores británicos debaten sobre la posibilidad de que reconfigurar los relojos celulares antes de la cirugía, podría contribuir a optimizar el proceso de curación de las heridas.

José María Fernández-Rúa

Con ayuda del sistema Pediguard los neurocirujanos trabajan más seguros

En biomedicina surgen palabras muchas veces difíciles de memorizar para la mayoría de las personas, pero que son de uso habitual en los círculos clínicos y científicos. Así, una de las palabras que está cobrando auge en Europa y Estados Unidos, Pediguard, proviene de Francia y hace referencia al sistema de guía quirúrgica dinámica que no precisa rayos X ni tampoco navegador.

Las múltiples ventajas de esta técnica han sido expuestas por un nutrido grupo de expertos en el hospital La Luz, convocados por el jefe de la Unidad de Neurología de ese centro, Francisco Villarejo, en el simposio internacional sobre prótesis en cirugía craneal y de la columna vertebral, al que asistieron más de un centenar de neurocientíficos. El Pediguard es un sistema independiente con un sensor bipolar en el extremo distal con un sensor externo y otro interno, produciéndose una corriente eléctrica entre los dos electrodos. De esta forma se crea un campo de detección esférico que mide en tiempo real y alerta por una señal sonora los cambios de conductividad. Así, los neurocirujanos saben si están trabajando en la cortical, fuera de ella o dentro de la esponjosa del hueso del cuerpo vertebral.

Para el doctor Villarejo, la ventajas son múltiples, ya que evita las complicaciones debidas a la colocación incorrecta de los tornillos; se puede usar en la columna cervical, dorsal y lumbar; tiene menor radiación y menor riesgo de infección, y la cirugía es más corta en tiempo. En esta ocasión el doctor Villarejo incluyó la patología craneal para presentar los nuevos materiales y tratamientos con estimuladores para el dolor craneal. Los participantes analizaron también la utilización de “clips” en el tratamiento de las intervenciones arteriales, arterovenosas y tumores. En este marco, el profesor coreano Kim Jun Woo detalló la utilización de células madre mesenquimales para el tratamiento del disco degenerado.

En los últimos años se ha registrado un cambio de gran calado en el diagnóstico y tratamiento en la especialidad de Neurocirugía. En este cambio figura el estudio y tratamiento de las enfermedades de la columna vertebral. El doctor Villarejo ha sido el único especialista español que acaba de participar en la vigésimo cuarto simposio internacional, que acaba de celebrarse en Bruselas sobre este tema.

José María Fernández-Rúa

El pasado 28 de noviembre la Comisión de Sanidad y Servicios Sociales del Congreso de los Diputados debatió y aprobó –con el apoyo de PP, PSOE, Ciudadanos, PNV, Esquerra Republicana y Grupo Mixto, y la abstención de Unidos Podemos-En Comú Podem-En Marea–, la Proposición no de Ley (PNL) presentada por el Grupo Parlamentario Socialista sobre la necesidad urgente de reconocer jurídicamente la especialidad de Enfermedades Infecciosas en España.

El portavoz socialista, Jesús María Fernández, puso de relieve que “las enfermedades infecciosas constituyen una realidad en la práctica asistencial del SNS que se enfrenta a un reto como es la renovación de toda una generación de especialistas en la materia”. Fernández defendió que esta especialidad médica “está reconocida en otros países y no viene a competir con otras especialidades, sino a complementarlas”. Por su parte, el portavoz de Ciudadanos en la Comisión, Francisco Igea, señaló su total acuerdo con la PNL y añadió que su grupo ya planteó una similar en la legislatura pasada. Además, señaló “el desafío que las resistencias a los antibióticos plantean para la gestión del Sistema Nacional de Salud (SNS) en los próximos años”.

La PNL contó también con el apoyo, tras la aceptación de una enmienda transaccional, del Grupo Parlamentario Popular. El diputado valenciano Rubén Moreno señaló que la decisión final no es una decisión parlamentaria, sino que el visto bueno a la creación de la especialidad debe llegar de la Comisión de Recursos Humanos del SNS, en la que participan las Comunidades Autónomas.

Por su parte, el presidente de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), José Miguel Cisneros, ha celebrado la iniciativa de la Comisión de Sanidad de instar a replantear la consideración de la especialidad, en lugar de un Área de Capacitación Específica, “en favor de una mejor calidad asistencial de los pacientes y una equiparación para el resto de países de la UE que, mayoritariamente, cuentan con la especialidad de Enfermedades Infecciosas”.

La especialidad de EEII es una realidad en los países europeos, excepto en Bélgica, Luxemburgo y Chipre. También lo es en USA y Canadá. En España, a pesar de no existir un reconocimiento jurídico de la especialidad, más de 50 servicios de diferentes hospitales cuentan con carteras de servicios que incluyen el abordaje de las enfermedades infecciosas.

Cabe destacar que los especialistas en EEII son claves en la lucha contra las resistencias bacterianas. Así lo reconoce el reciente plan de la Unión Europea de junio de este año. Por lo tanto, será la creación de la especialidad un avance importante para un mejor abordaje de la lucha contra las resistencias, según afirma el presidente de SEIMC.

La obesidad se ha convertido en una epidemia en todo el mundo. Solo en España, el 60% de los ciudadanos sufre sobrepeso u obesidad

Según un informe elaborado por la Sociedad Española de Epidemiología (SEE), “la obesidad se ha convertido en una epidemia en todo el mundo. Solo en España, el 60% de los ciudadanos sufre sobrepeso u obesidad y es especialmente preocupante entre la población infantil, ya que afecta a un 8% de las niñas y a un 13% de los niños”. Además, “España es el segundo país de Europa con más personas obesas y se estima que el coste de su tratamiento en el año 2012 fue el 7% del gasto sanitario anual, alrededor de 5.000 millones de euros”.

Uno de los factores de riesgo para desarrollar esta afección es el consumo excesivo de bebidas azucaradas. No obstante, la obesidad constituye una enfermedad de origen multifactorial y prevenible. En este sentido, la SEE pide a las administraciones públicas que se tomen medidas para reducir los índices de prevalencia de esta patología. Entre las medidas propuestas, 8 en total, destaca el aumentar el precio de las bebidas azucaradas con un impuesto de al menos un 20% e invertir lo recaudado en programas de prevención y concienciación; con un fuerte enfoque en la promoción de hábitos de vida saludables.

Otras de las recomendaciones son: “garantizar el suministro de agua potable a toda la población y regular la existencia de una fuente de agua potable en todos los centros educativos”, “modificar el etiquetado de las bebidas azucaradas” o “establecer mecanismos de control de la publicidad en medios de comunicación”.

Dada la complejidad del fenómeno a abordar y la multitud de actores involucrados, las actuaciones del Ministerio de Sanidad, Servicios e Igualdad se deberán basar en el diálogo y la integración de intereses.

La nueva batería tiene el potencial de almacenar más energía, a la vez que mantiene altos niveles de seguridad.

El avance conseguido por investigadores suizos de los Laboratorios Federales de Ciencia y Tecnología de los materiales de ese país y de la Universidad de Ginebra, al lograr un nuevo tipo de batería de estado completamente sólido, supone ya una revolución para los fabricantes de teléfonos móviles, ordenadores y automóviles eléctricos.

Según detallan en el último número de “Energy and Enviromental Science”, la nueva batería tiene el potencial de almacenar más energía, a la vez que mantiene altos niveles de seguridad. Esta basada en el sodio, una alternativa barata al litio. Las baterías de iones de litio son costosas y contienen un liquido inflamable, que puede ser peligroso para los usuarios.

Como se sabe, para que una batería funcione debe tener tres componentes clave: un ánodo (el polo negativo), un cátodo (el polo positivo) y un electrolito. La mayoría de las baterías que se usan hoy se basan en iones de litio. Cuando la batería se carga, los iones de litio salen del cátodo y se mueven al ánodo. Para evitar la formación de dendritas de litio, una especie de estalagmita microscópica que puede provocar cortocircuitos en la batería que pueden provocar incendios, el ánodo de las baterías comerciales está hecho de grafito en lugar de litio metálico, aunque este metal ultraligero aumentaría la cantidad de energía que puede ser almacenada.

Los investigadores suizos tenían el objetivo de conseguir una batería sólida que haga frente a la, cada vez, mayor demanda de los mercados emergentes. El prototipo que ya es una realidad utiliza un sólido en lugar de un electrolito líquido, que permite el uso de un ánodo de metal al bloquear la formación de dendritas, lo que permite almacenar más energía y garantizar la seguridad.

El profesor Hans Hagemann, de la Universidad de Ginebra, ha comunicado que “tenían que encontrar un conductor iónico sólido adecuado que, además de ser no tóxico, fuera químicamente y térmicamente estable, y que permitiera que el sodio se moviera fácilmente entre el ánodo y el cátodo. Así encontraron una sustancia a base de boro, un “closo-borano”, que permitía que los iones de sodio circularan libremente. Además, como es un conductor inorgánico, elimina el riesgo de que la batería se incendie durante la recarga.

Para el líder de este proyecto, Arndt Remhof, «La estabilidad electroquímica del electrolito que estamos utilizando puede soportar tres voltios, mientras que muchos electrólitos sólidos estudiados anteriormente se dañan con el mismo voltaje. Los científicos también probaron la batería durante más de 250 ciclos de carga y descarga, comprobando que el 85% de la capacidad de energía aún funcionaba. «Pero se necesitan 1.200 ciclos antes de que la batería pueda lanzarse al mercado», dicen los investigadores. Los científicos suizos tiene que probar, además, su prototipo de batería a temperatura ambiente para que puedan confirmar si las dendritas se forman o no, mientras aumenta aún más el voltaje.

José María Fernández-Rúa

Se buscará continuar con la mejora continuada de los últimos años en lo que respecta a la prevalencia de la obesidad infantil.

El Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad está elaborando un plan para la mejora de la composición de los alimentos y bebidas, que tiene como objetivo equilibrar el contenido de azúcares añadidos, sal y grasa. El objetivo del Ministerio es aumentar la cooperación con la industria, no solamente para la fabricación de productos alimentarios, sino para su distribución, el ‘vending’, la restauración moderna y el ‘catering’

El nuevo plan dará continuidad a campañas como Gracias por esos primeros mil días de vida: Con un poquito de azúcar es suficiente. En este sentido, se buscará continuar con la mejora continuada de los últimos años en lo que respecta a la prevalencia de la obesidad infantil.

La coordinación interministerial será uno de los pilares del nuevo plan, al ser la obesidad infantil un problema que afecta a múltiples sectores, tanto económicos como sociales. Este mismo año, el Parlament de Cataluña aprobó un impuesto para las bebidas azucaradas; este impuesto tiene básicamente dos tramos, uno para las bebidas envasadas con más concentración de azúcar y otro para las que tienen menos.

El sobrepeso entra la población infantil no es un problema exclusivo de España, la prevalencia global de esta patología en niños de 0 a 5 años en 1990 era de 4,2 %, en 2010 de 6,7 % y la Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó que en 2020 sería del 9,1 %. El estudio ALADINO 2015, recoge los datos de sobrepeso y obesidad de escolares de 6 a 9 años. La prevalencia de sobrepeso hallada fue del 23,2 % (22,4 % en niños y 23,9 % en niñas), y la prevalencia de obesidad fue del 18,1 % (20,4 % en niños y 15,8 % en niñas), utilizando los estándares de crecimiento de la OMS.

Investigadores chinos de la Universidad de Hong Kong han logrado generar tomates con propiedades antioxidantes gracias a la ingeniería genética

En la década de los setenta del siglo pasado científicos israelíes del Instituto Weizmann y de la Universidad del Neguev desarrollaron una técnica para el riego gota a gota de legumbres y frutas en terreno desértico, que denominaron biaflo. Rápidamente otros países les imitaron, entre ellos España, para además conseguir varias cosechas en lugar de una sola. Fue una revolución en agricultura. Luego vinieron las semillas transgénicas, a prueba de plagas, que se denominaron “terminator” porque solo servían para plantarlas una vez. Ahora, investigadores chinos de la Universidad de Hong Kong han logrado generar tomates con propiedades antioxidantes gracias a la ingeniería genética. En este avance que acaban de comunicar a la comunidad científica han participado expertos franceses del Instituto de Biología Molecular de Plantas de Estrasburgo. Concretamente han logrado tomates con seis veces más de vitamina E y el doble de provitamina A y licopeno, con lo que han incrementado de forma significativa las propiedades antioxidantes. Como se sabe, el licopeno, de la familia de los carotenoides, es el responsable del color rojo de los tomates, además de tener gran poder antioxidante.

Para el profesor Chye Mee-len, coordinador de este estudio publicado en “Plant Biotechnology Journal”, este avance forma parte de un proyecto ambicioso que tiene como protagonista a la biotecnología vegetal para un futuro sostenible. Los componentes saludables en cultivos alimenticios proporcionarán un valor añadido a frutas y verduras para la dieta humana y también enriquecerán los alimentos para el ganado y la acuicultura. Incluso los extractos de fitoesteroles enriquecidos y la vitamina E junto con los carotenoides podrán utilizarse en la producción de crema antienvejecimiento y lociones frente a los rayos solares. “Estos compuestos”, matiza el profesor Chye Mee-len muestran una excelente actividad antiinflamatoria y propiedades antioxidantes.

Jose María Fernández-Rúa