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Hace treinta años consiguió dosis para el primer ensayo clínico español con seropositivos

Han transcurrido más de treinta años de la aprobación, en todo el mundo, del primer fármaco para frenar la infección del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), que causa el sida. Este medicamento tiene –porque todavía se sigue utilizando en el amplio arsenal terapéutico contra esta enfermedad ya crónica en los países avanzados, pero que sigue siendo sinónimo de muerte en el Tercer Mundo- tres letras: AZT.

El doctor Luis Valenciano Clavel, que en 1987 era director médico de la Fundación Wellcome en España, fue el encargado de traer a nuestro país las dosis necesarias de AZT (Azitomidina) para suministrarlo a 24 pacientes que habían sido seleccionados por los doctores Juan González-Lahoz, en Madrid; José María Gatell, en Barcelona y Ramón Cisterna, en Bilbao. A partir de entonces se organizaron simposios, congresos y reuniones marcadamente científicas en Estados Unidos y Europa. Estos clínicos, junto con otros muchos, pudieron asistir a los encuentros e intercambiar impresiones y datos gracias a la fina sensibilidad y bien hacer del doctor Luis Valenciano.

Virólogo y psiquiatra, este acreditado científico tuvo un papel relevante en la formación de decenas de nuestros clínicos infectólogos. Y también ayudó a periodistas, entre los que me incluyo. Recuerdo como si fuera ayer un pasillo del Centro de Convenciones de Chicago, que acogía en 1998 el Congreso mundial del Sida. Eran las siete de la tarde de allí y tenía que enviar la crónica de ese día al periódico. Me quedé solo, con Luis Valenciano a mi lado. Sentados en el suelo, con el ordenador enchufado a una pared de la que también se alimentaba un enorme aspirador, me ayudó a matizar la terminología científica de lo que escribía. Ahora hay decenas de fármacos antirretrovirales. Pero no se ha conseguido aún la ansiada vacuna.

PUBLICADO EN A TU SALUD EL DOMINGO 18 FEB 2018

José María Fernández-Rúa

Los arrecifes de coral del Océano Pacífico están en alerta roja por los miles de millones de residuos plásticos que les inundan. Esta situación, según un equipo de investigadores de Estados Unidos, Australia, Canadá e Indonesia dirigidos por Joleah Lamb de la Universidad de Cornell, aumenta el riesgo de que entre el 4 y el 89 por ciento de los corales enfermen. Explican en “Science” que, cada año, se arrojan al océano millones de toneladas de deshechos plásticos pero desconocen aún el efecto que puedan tener en la salud de los corales.

Cerca de 275 millones de personas dependen para sobrevivir de los arrecifes de coral, de donde consiguen la mayor parte de sus alimentos. Esta realidad, junto con los ingresos que generan los turistas por visitarlos y la protección que suponen los corales para la costa, son suficientes como para que se adopten medidas de inmediato. Lamb y su equipo tomaron muestras de unos 124.000 corales entre los años 2011 y 2014. Estos contribuyen a la formación de arrecifes en más de 150 zonas de la región del Pacífico asiático. En esas muestran encontraron residuos de plásticos en un tercio de los arrecifes de coral estudiados.

En sus conclusiones destacan que estos residuos aumentan el riesgo de enfermedad en los arrecifes en un 1900 por ciento y que los situados en Indonesia son los que presentan mayor concentración de deshechos, mientras que los arrecifes australianos tienen la menor cantidad de estos residuos. Además han descubierto que ciertos tipos de corales son más susceptibles de ser erosionados por los plásticos ya que en arrecifes de coral de mayor complejidad estructural (tabular o ramificada) se acumulan ocho veces más residuos de este tipo. La predicción de estos investigadores es bastante pesimista ya que prevén que la cantidad de artículos plásticos adheridos a los corales del Pacífico asiático puede aumentar de 11,1 miles de millones actuales a 15,7 miles de millones para el año 2025. Hasta aquí la descripción de la dura realidad, pero los Gobiernos de esos países apenas aportan soluciones. ¿Quizás habría que concienciar a la población mundial, a través de campañas de información y de lobby sobre el peligro de todo esto ?- José María Fernández-Rúa

El Consejo de Ministros ha aprobado, el pasado viernes 9 de febrero, la primera Estrategia Nacional de Adicciones 2017-2024 (ENA 2017-2024). Con esta Estrategia, España apuesta por el abordaje planificado, coordinado e integral de todas las adicciones y se posiciona como un país pionero en el tratamiento de estas conductas desde la Administración Pública. La Estrategia “priorizará sus actuaciones en los menores, en las mujeres y en los mayores de 64 años”, según expresa el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad. Cabe destacar la introducción de medidas para el abordaje de las «adicciones sin sustancia», como son los videojuegos, las redes sociales o los juegos de azar; destacando en esta última la modalidad online.

Según fuentes ministeriales, en España el 18% de la población de adolescentes y jóvenes de catorce a dieciocho años usa de manera abusiva las tecnologías y un 44,8% de las personas con problemas de juego se ha iniciado antes de los dieciocho. Es la razón por la que el Gobierno de España ha decidido aumentar la percepción de riesgo existente sobre el juego. Otra de las adicciones en las que se centra la nueva Estrategia es el consumo de alcohol, que según el texto constituye “la sustancia que produce mayores efectos negativos sobre el que lo consume y sobre terceros de todas las sustancias que pueden generar adicción”; siendo los menores de edad y los jóvenes el foco de atención de las diferentes medidas.

A la Estrategia se le ha dado un enfoque de género al poner énfasis en la mejora del acceso al tratamiento de la mujer, que suele retrasarse al encontrarse con más barreras en el acceso a la atención. La evidencia sostiene la utilidad de este enfoque, ya que según los últimos datos publicados por el Plan Nacional sobre Drogas, de las 3.732.000 personas que consumieron hipnosedantes en 2015, el 65% eran mujeres. De igual forma, se ha adoptado un enfoque de evaluación al analizar las características y necesidades actuales de los mayores de 64 años consumidores crónicos de la época de los 80 y 90. La dotación presupuestaria de la Estrategia asciende a 1.016.363.333,28 euros.

La regulación aprobada ha contado con un amplio consenso entre todas las instancias públicas y privadas que forman parte del Plan Nacional sobre Drogas, Administración General del Estado, Comunidades Autónomas y municipios. No obstante, organizaciones como la Asociación Española de Videojuegos (AEVI) o la Sociedad Española de Patología Dual (SEPD) han expresado que actualmente no existen evidencias ni consenso entre la comunidad científica sobre la relación entre videojuegos y adicciones.

Desde la creación del Plan Nacional sobre Drogas (PNSD) en julio de 1985, se han elaborado dos Estrategias para establecer el marco de actuación de las políticas de drogas y drogodependencias en España, así como las líneas generales de ejecución y comunicación de las mismas. En este sentido, la ENA 2017-2024 se apoya en las dos que la precedieron (Estrategia Nacional sobre Drogas 2000- 2008 y Estrategia Nacional sobre Drogas 2009-2016), así como en los tres Planes de Acción que desarrollaron ambas Estrategias (Plan de Acción sobre Drogas 2005-2008, en el caso de la primera Estrategia, y Planes de Acción sobre Drogas para los períodos 2009-2012 y 2013- 2016, respectivamente, en el caso de la segunda).

La nueva normativa se llevará a cabo a través de dos Planes de Acción consecutivos, de periodicidad cuatrienal, de 2017 a 2020 y de 2021 a 2024. Estos Planes serán los encargados de llevar a la práctica la Estrategia y se compondrán de una batería de acciones específicas e indicadores para cada una de las adicciones contempladas. Será el diseño de estas acciones una oportunidad para que los distintos grupos de interés implementen sus acciones de lobby y trasladen sus intereses al Ministerio.

“Ahora es más fácil reproducir el virus de la viruela en laboratorio con ayuda de ADN recombinante sintético”

Desde que, hace unos meses, la revista “PLoS” (Public Library of Science) publicara el estudio de un equipo de investigadores canadienses de la Universidad de Alberta en el que detallaban, paso por paso, como habían conseguido reproducir en laboratorio con ayuda de la tecnología de ADN recombinante sintético el virus de la viruela equina, la seguridad ante la posibilidad de un ataque bioterrorista ha disminuido considerablemente.

Esta afirmación del profesor Andreas Nitsche, director de la división de altos virus patógenos en el Instituto alemán Robert Koch, en Berlín, es compartida por otros expertos que se atreven a vaticinar, a raíz de este conocimiento científico perfectamente explicado en esa publicación, la capacidad de otros laboratorios para, si se lo proponen, reproducir el virus variola. Este agente patógeno fue responsable de la muerte de quinientos millones de personas, solo en la primera mitad del siglo XX.

No obstante, los científicos canadienses argumentan que su trabajo tiene como objetivo conseguir vacunas más eficaces para el virus de la viruela humana. Como se sabe, el este virus pertenece a la familia de los Poxvirus que están ampliamente distribuidos en la naturaleza infectando gran variedad de organismos, de los cuales el variola infecta selectivamente a humanos, aunque el virus de la viruela de los monos se ha transmitido a humanos siendo prevalente en África.

Diversos analistas coinciden en subrayar que, si se produjese ahora un brote de viruela, el 75 por ciento de la población sería susceptible a la infección. En otras razones, se apunta a que los menores de 35 años nunca han sido vacunadas contra el virus variola. Por eso, existe gran preocupación de que el virus de la viruela se puede propagar como parte de un ataque bioterrorista, ya que se puede expandir deliberadamente utilizando un aerosol.

PUBLICADO EN A TU SALUD, DE LA RAZÓN, EL DOMINGO 11 FEB 2018

José María Fernández-Rúa

Está ampliamente demostrado que el consumo desmedido de alcohol es la principal causa de cirrosis hepática y de fallecimientos relacionados con otras enfermedades del hígado. Especialmente preocupantes son las cifras que se están publicando en España, relacionadas con el número de jóvenes consumidores de alcohol. Coincidiendo con ello, un estudio llevado a cabo por investigadores suecos confirma que beber durante la adolescencia se traduce en muchos casos en problemas hepáticos en la edad adulta. Este trabajo, publicado en “Journal of Hepatology” sugiere también que las pautas para la ingesta segura de alcohol en hombres deberían revisarse a la baja.

Las autoridades sanitarias de algunos países desarrollados recomiendan que el consumo de “alcohol seguro” para los hombres para evitar la enfermedad hepática alcohólica es de 30 gramos por día, aproximadamente el equivalente a tres tragos. Hannes Hgstrom, del hospital Karolinska demuestra en este trabajo que la cantidad que se bebe en la adolescencia puede predecir el riesgo de desarrollar cirrosis más tarde en la vida. “Sin embargo, lo que puede considerarse un corte seguro en los hombres está menos claro», matiza.

Con el fin de evaluar la asociación entre consumo de alcohol a edad temprana y el desarrollo posterior de enfermedad hepática grave, los científicos suecos llevaron a cabo un estudio retrospectivo. Así analizaron los datos de un análisis poblacional en Suecia, realizado entre los años 1969 y 1970 que incluía a todos los varones suecos que fueron reclutados para el servicio militar. En total, más de 49.000 hombres de entre 18 y 20 años. Según el protocolo que siguieron, compararon los números de identidad personal de los datos del reclutamiento con los del Registro Nacional de Pacientes y del Registro de Causas de Muerte. La finalidad era comprobar si los reclutas habían desarrollado una enfermedad hepática severa hasta fines de 2009. Los resultados se ajustaron por factores como índice de masa corporal (IMC), tabaquismo y uso de narcóticos, capacidad cognitiva y capacidad cardiovascular.

El resultado no puede ser más evidente: después de 39 años de seguimiento, 383 hombres habían desarrollado enfermedad hepática grave, que se definió como un diagnóstico de cirrosis hepática, enfermedad hepática descompensada (carcinoma hepatocelular, ascitis, varices esofágicas, síndrome hepatorrenal o encefalopatía hepática), insuficiencia hepática o muerte por enfermedad hepática. El riesgo dependía de la dosis, sin signos de un efecto umbral y siendo más pronunciado en los hombres que consumían dos bebidas por día, unos 20 gramos o más. Antes del ajuste por el índice de masa corporal, el consumo de tabaco, el uso de narcóticos, la aptitud cardiovascular y la capacidad cognitiva, el riesgo era significativo para el consumo diario de alcohol de tan solo seis gramos por día.

José María Fernández-Rúa

El pasado 5 de febrero el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad presentó el Plan de colaboración para la mejora de la composición de los alimentos y bebidas y otras medidas 2017-2020. Con este Plan se busca reducir el contenido de sal, azúcar y grasas en más de 3.500 productos; concretamente, las reducciones serán de en torno a un 10%. Múltiples sectores, fabricación, distribución, restauración social, restauración moderna y vending, han colaborado con el Ministerio en el diseño de las medidas recogidas en el Plan, con el compromiso voluntario de cerca de 500 empresas.

La ministra Dolors Montserrat ha subrayado que «constituye un Plan pionero para mejorar la composición de los alimentos, favorecer la salud de los españoles y prevenir las enfermedades crónicas». De igual forma y en consonancia con la preocupación mostrada por el Ministerio hacia la infancia, la ministra señaló que “la promoción de la salud de los españoles es nuestra prioridad, de ahí la importancia de este Plan que representa un gran salto, no solo en la mejora de los productos que consumimos en casa, sino también en los menús que comemos fuera o nuestros hijos en los menús escolares”. Cabe destacar que los productos incluidos en el Plan aportan el 44,5% de la energía total de los productos con azúcares añadidos de la cesta de la compra de la familia española.

Este Plan busca abordar diferentes retos de salud pública, como el envejecimiento de la población y el consiguiente incremento de las patologías crónicas; siendo las más prevalentes: la diabetes, enfermedades cardiovasculares, el cáncer y la obesidad. El abordaje de estos fenómenos epidemiológicos se llevará a cabo con base a la innovación, especialmente por parte de las empresas. Éstas tendrán que modificar sus procesos productivos e invertir en I+D+i con el fin de desarrollar productos más saludables.

Según la Agencia Española de Consumo, Seguridad  Alimentaria y Nutrición (AECOSAN), organismo autónomo y adscrito al Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, el Plan se enmarca dentro de la Estrategia NAOS (Nutrición, Actividad Física y Prevención de la Obesidad). Esta estrategia de salud que, siguiendo la línea de las políticas marcadas por los organismos sanitarios internacionales (Organización Mundial de la Salud, Unión Europea…), tiene como meta invertir la tendencia de la prevalencia de la obesidad mediante el fomento de una alimentación saludable y de la práctica de la actividad física. Diferentes Comunidades Autónomas ya han aprobado regulaciones relacionadas con la composición de los productos alimenticios, es el caso de Andalucía con su Ley para la Promoción de una Vida Saludable y una Alimentación Equilibrada y la prohibición de venta de bollería industrial y bebidas azucaradas de los colegios de Infantil y Primaria.

La organización de consumidores europeos BEUC ha solicitado en diferentes ocasiones establecer unos umbrales máximos legales de sustancias como azúcar o grasas en los alimentos. Por su parte, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) lleva años asesorando a los países miembros sobre los riesgos alimentarios existentes y emergentes. Es esta tendencia europea en la que se enmarca la regulación presentada por el Ministerio de Sanidad, un proyecto que se ha basado en la búsqueda de una solución compartida, en la escucha activa de los diferentes grupos de interés y la necesidad de mantener informados a los consumidores.

Infografía: Plan de colaboración para la mejora de la composición de los alimentos y bebidas y otras medidas 2017-2020.

Está activo durante el desarrollo embrionario y ahora tratan de desactivarlo antes del nacimiento.

El profesor de Biología Molecular en la Universidad de Massachusetts Craig Ceol ha logrado un avance en biomedicina, al desvelar que en el desarrollo embrionario una proteína denominada GDF6 juega un papel de primer orden en la aparición del melanoma metastásico. El siguiente paso es desactivarla.

Escogió a “Journal of Clinical Investigation” para publicar este hallazgo que afecta al 80 por ciento, aproximadamente, de estos carcinomas de piel. Además, un incremento de esta proteína está relacionada con un aumento en el crecimiento y diseminación del melanoma.

Según la OMS cada año se registran más de ciento treinta mil casos de melanoma maligno y fallecen unas sesenta y seis mil personas por su causa. Al margen de esta proteína, las camas solares tienen un porcentaje de culpa elevado en la aparición de melanoma, por lo que los jóvenes menores de 18 años pueden sufrir quemaduras por exposición a los rayos ultravioletas y, por tanto, un mayor riesgo de padecer melanoma cuando son adultos.

Si bien el melanoma es un carcinoma agresivo y la forma más letal de cáncer de piel, el profesor Ceol recuerda que las nuevas terapias han demostrado efectividad frente a él, aunque la mayoría de los pacientes no responden o desarrollan resistencias. En su opinión, hay un gran potencial terapéutico cuando se combina una droga dirigida a la proteína GDF6 con las terapias actuales.

Localizar esta molécula en una persona no es fácil, ya que existen miles de variaciones génicas pero este investigador y su equipo utilizaron el pez cebra para descartar las que no eran válidas. Este modelo animal es muy adecuado para estudiar el melanoma. Un análisis posterior para valorar la expresión de los ácidos ADN y ARN arrojó el dato de que esa molécula es un conductor genético en la aparición del melanoma.

PUBLICADO EN A TU SALUD EL DOMINGO 4 FEB 2018

José María Fernández-Rúa

La infección por Helicobacter pylori (H.pylori) afecta a un número significativo de españoles de ambos sexos y, en su gran mayoría se presenta silente. Sin embargo, otros desarrollarán una enfermedad gastrointestinal como la gastritis crónica, úlcera péptica y ade nocarcinoma gástrico, entre otras. Esta bacteria es, para los expertos de Osakidetza, uno de los principales factores de riesgo para el desarrollo de complicaciones de la úlcera péptica. Su erradicación mejora las tasas de curación y disminuye las complicaciones, incluyendo el sangrado y la recurrencia. Sin embargo, para estos especialistas del Servicio Vasco de Salud, no hay un tratamiento ideal que la erradique. La efectividad de los tratamientos empíricos basados en la utilización de dos antibióticos y un inhibidor de la bomba de protones (IBP) ha disminuido en las últimas décadas. Además, la resistencia a antibióticos se ha postulado como uno de los factores que mejor explica esta disminución.

La infección por “H.pylori” en niños difiere de la de los adultos en cuanto a la prevalencia, las complicaciones, la casi ausencia de malignización, la dificultad en la realización de las pruebas diagnósticas y la tasa de resistencia a antibióticos. La clínica típica es inespecífica, exceptuando los raros casos de úlcera gástrica, que dificultan el diagnóstico. Así, en un documento de Osakidetza para erradicar la “H.pylori “ se recomienda en presencia de úlcera péptica o anemia ferropénica inexplicada que no responde al tratamiento. También se puede considerar en niños con síntomas dispépticos cuando la infección por esta bacteria se detecta a partir de una biopsia y en niños infectados con algún familiar de primer grado con cáncer gástrico.

Como principal conclusión de ese documento figura la elección del tratamiento erradicador que debe realizarse considerando las tasas de resistencias locales a antibióticos y las tasas de erradicación alcanzadas en ese medio. Es necesario valorar en cada paciente la exposición previa a antibióticos. Asimismo, se ha observado una tendencia a conseguir mayores tasas de erradicación con tratamientos de duración más prolongada. 
Finalmente, proponen abandonar la terapia triple clásica, optando por una terapia cuádruple sin bismuto.

Jose María Fernández-Rúa

El pasado lunes 29 de enero, la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) y Transparencia Internacional España (TI) firmaron un convenio de colaboración para la promoción de la gestión pública transparente. Este instrumento de cooperación entre ambas organizaciones aborda diferentes ámbitos como la universalidad en materia de transparencia, la contratación pública eficiente y la lucha contra la corrupción para todos los mercados y sectores de los que la CNMC disponga de facultades. Este acuerdo está abierto a cuantas organizaciones estén interesadas en favorecer la competencia, la comunicación, la regulación eficiente y el buen gobierno en beneficio de los ciudadanos.

El texto firmado permitirá a la CNMC, organismo público independiente y regulador de la competencia entre empresas, utilizar el know-how de Transparencia Internacional España. Asimismo, se promoverán publicaciones, seminarios y otros actos conjuntos sobre temas de interés común para ambas instituciones. Entre los puntos más destacados del acuerdo cabe destacar los siguientes: el fomento y la implementación de buzones de denuncia en el ámbito de las diferentes Administraciones Públicas, la difusión del registro de Grupos de interés (RGI) de la CNMC y su código ético, o la detección de ámbitos necesitados de una mayor y mejor regulación. En palabras del presidente de la CNMC, D. José María Marín, “el objetivo último de este tipo de colaboraciones es que el buen gobierno de las organizaciones públicas y privadas sea la norma y no la excepción”. Precisamente, fue el registro de lobbies de la CNMC el primero de este tipo impulsado por un organismo público en España.

En el mismo acto de rúbrica del convenio se presentó el Medidor de Transparencia; un portal de acceso gratuito que permite a los ciudadanos conocer y evaluar el cumplimiento de los requisitos legales de transparencia de instituciones, empresas y partidos políticos. Esta nueva herramienta permitirá a los ciudadanos evaluar el grado de compromiso de las organizaciones con la implementación de las medidas recogidas en la Ley 19/2013, de 9 de diciembre, de transparencia, acceso a la información pública y buen gobierno. El Medidor incluye un Foro de Innovación en el que los diferentes actores podrán exponer nuevas ideas y buenas prácticas. Por otra parte, la CNMC y TI tienen muy avanzada la digitalización de la «Guía Práctica de Autodiagnóstico y Reporting en cumplimiento normativo, Buen gobierno corporativo y prevención de la corrupción»; una herramienta informática gratuita que recoge 138 indicadores, unos de obligado cumplimiento normativo y otros voluntarios, para las empresas del IBEX. Huelga decir que ambos instrumentos tienen un carácter divulgativo y no conllevan obligaciones jurídicas para los usuarios.

La identificación de ámbitos en los que poder mejorar la normativa relativa a la transparencia y el fomento de la figura de un ciudadano “crítico” con su entorno, constituyen dos de los objetivos principales para ambas organizaciones. En este sentido, con la información recogida a través del Foro de Innovación se elaborarán propuestas de desarrollo de la actual regulación de la transparencia en España. De esta forma, será la sociedad civil la que identifique ventanas de oportunidad para un mejor abordaje de fenómenos como la corrupción o el acceso efectivo a la información pública.