El sexo del bebé puede cambiar

“En el embarazo, un regulador aumenta o disminuye la actividad génica”

Una doctorando australiana ha sido la protagonista, en esta ocasión, de un avance genético al descubrir que si bien el sexo del bebé está determinado por su composición cromosómica en su concepción, puede cambiar según los niveles de un regulador que aumenta o disminuye la actividad génica. Brittany Croft es estudiante de doctorado en el Hudson Institute de Melbourne e investigadora del Murdoch Children´s Research Institute (MCRI). En su trabajo “Human Sex Reversal”, publicado en “Nature”, concluye que ser hombre o mujer está causado por el regulador SOX9. Como se sabe, el sexo de un bebé está determinado por su composición cromosómica en la concepción. Un embrión con dos cromosomas X se convertirá en niña, mientras que otro con una combinación XY será niño. Según explica Brittany Croft el cromosoma Y lleva un gen crítico llamado SRY, que actúa sobre el gen SOX9 para iniciar el desarrollo de los testículos en el embrión. Se necesitan altos niveles de SOX9 para el desarrollo normal de los testículos. Por su parte, el profesor Sinclair, del Departamento de Pediatría de esa Universidad australiana y también firmante de este trabajo, el objetivo era entender cómo los potenciadores regulan el gen SOX9 y si su interrupción provocaría trastornos en el desarrollo sexual. Como dato adicional, Sinclair destaca que en el genoma humano hay alrededor de un millón de estos reguladores que controlan unos 22.000 genes.

De momento, este equipo de científicos australianos ha localizado tres reguladores génicos que, en su conjunto y según detallan, aseguran que el gen SOX9 se active a un nivel alto en un embrión XY, que se traduce en un desarrollo masculino normal. Por su parte Brittany Croft opina que la reversión del sexo humano está causada por la ganancia o pérdida de estos reguladores. 

José María Fernández-Rúa

PUBLICADO EN A TU SALUD(LA RAZÓN) EL DOMINGO 20 ENE 2019

Tres claves para envejecer bien

Un cambio en los hábitos y la gestión de las emociones, puede revertir la edad biológica hasta 20 años sobre la cronológica”

Hábitos de vida, alimentación y gestión de las emociones. Estas son las tres claves para revertir la edad biológica; eso sí, con el requisito de la determinación por la voluntad de cambiar. La doctora Jana García Cerrato, acreditada nutricionista y endocrinóloga que también pertenece a la Sociedad Española de Medicina Antienvejecimiento y Longevidad, propone que para conseguir esas claves hay que actuar desde un enfoque multidisciplinar que “actúa sobre la motivación, la epigenética y la estética”. De los buenos resultados de este tratamiento dan fe las decenas de personas que acuden diariamente a la Policlínica O´Donnell, donde trabaja. Esta especialista opina que los marcadores que determinan la edad biológica pueden mejorarse, consiguiendo los valores propios de hasta dos décadas por debajo de la edad cronológica. Así, subraya que “un cambio en los hábitos y la gestión de las emociones puede llegar a revertir la edad biológica entre 15 y 20 años sobre la cronológica”. Tras recordar al científico aleman Georg C. Lichtenberg de la segunda mitad del siglo XVIII (“nada nos hace envejecer con más rapidez que pensar incesantemente en que nos hacemos viejos”), la doctora García Cerrato destaca que la motivación es esencial para instaurar los hábitos de vida que tienen un impacto positivo en nuestra salud. Un cerebro motivado, es un cerebro joven. Así, la influencia de nuestros comportamientos puede incluso modular la expresión de los genes, tal y como se estudia en la epigenética. 

“Al desarrollar un estilo de vida saludable -añade, por ejemplo a través de una alimentación adecuada, podemos lograr la activación de los genes relacionados con la reparación y la longevidad”. Ya, por último, hace hincapié en que, de la misma forma, es igualmente importante sentirse joven. “ Para ello –dice- los tratamientos de estética no invasivos son nuestros aliados”. 

José María Fernández-Rúa

PUBLICADO EN A TU SALUD (LA RAZÓN) EL DOMINGO 13 ENE 2018

La ‘tasa Google’, pendiente de ser aprobada por el Consejo de Ministros

El Gobierno de Sánchez tiene previsto aprobar en el mes de enero la llamada ‘tasa Google’, un impuesto que afectará a las grandes empresas digitales 

En un momento en el que Europa comienza a mirar más allá del Brexit, llega la ‘tasa Google’, una política impositiva destinada a las grandes empresas que ofrecen determinados servicios digitales, siendo sus principales objetivos los motores de búsqueda, las plataformas de redes sociales y las páginas de venta online.

Un ejemplo de cómo las amenazas regulatorias llegan a estos niveles queda reflejado en el reciente bloqueo de la propuesta europea ante la falta de consenso entre los países miembros, mostrándose muchos de ellos contrarios o muy reticentes, como es el caso de los países nórdicos, mientras que otros, como es el caso de España o Reino Unido, han llegado a plantear las suyas propias.

La solución global que se planteó consiste en la aplicación de una tasa del 3% sobre la facturación por determinados servicios digitales que realizan empresas de internet cuya facturación es superior a 750 millones de euros en todo el mundo y más de 50 millones dentro de la Unión Europea, siendo además una medida de carácter temporal. España, por su parte, ha elaborado una lista de excepciones en su modelo, como es el caso de la televisión onlineo los operadores tradicionales de comercio.

El objetivo de este impuesto, según el Gobierno, no es otro que paliar la disparidad existente en el pago de impuestos entre las sociedades de las plataformas digitales y el de las empresas tradicionales, evitando con ello que estas multinacionales paguen impuestos donde dispongan de una tributación más baja en lugar de allí donde generen actividad.

El Ejecutivo de Sánchez, en uno de sus rápidos intentos por recaudar ingresos, ya anunció durante las últimas semanas su interés por aprobar este impuesto (previamente anunciado por el anterior Gobierno del Partido Popular) de manera unilateral con la llegada del 2019, en lugar de avanzar hacia una solución global definitiva y consensuada. La aprobación de esta medida se espera esté incluida en el marco del anteproyecto de ley de Presupuestos Generales del Estado 2019, con el que se contempla una subida de ingresos.

Con el impuesto en la recta final de su aprobación, a las grandes empresas tecnológicas, en defensa de sus intereses, no les queda otra opción que tratar de frenar este avance alegando la existencia de un error en el diseño del impuesto, pues se ha presentado como un impuesto indirecto, es decir, grava en función de la capacidad económica, algo que no termina de convencer a todos.

Las empresas afectadas de este sector, como es el caso de Facebook o Google, buscan evitar que los gobiernos se precipiten en la aplicación unilateral de esta “tasa”. Para ello, a través de su ejercicio de lobby, tratan de que se alcance un acuerdo conjunto en el que se valoren distintas propuestas hasta llegar a la solución más justa.

Julia Carbonell Pechuán

Consultora de Asuntos Públicos

Avances en riesgo neuropsiquiátrico

“Se publican diez nuevos estudios de la plataforma multidisciplinar PsychENCODE”

Los neurocientíficos estiman desde hace tiempo que son varios centenares los genes que están relacionados con los trastornos neuropsiquiátricos. Por ello, diagnóstico y tratamiento suelen ser difíciles. En 2015 surgió el consorcio PsychENCODE, con el objetivo de dar a conocer los mecanismos moleculares que subyacen al trastorno bipolar, esquizofrenia y trastorno del espectro autista, con el fin de desentrañar la arquitectura cerebral de estas enfermedades. Ahora, esta iniciativa multidisciplinar ha publicado en “Science”, órgano oficial de la Asociación Americana para el Avance de las Ciencias (AAAS), así como en “Science Translational Medicine” y en “Science Advances” diez nuevos informes. Es un magnífico regalo de Reyes. En la primera de estas publicaciones aparece un trabajo que, por vez primera, integra datos de tejido cerebral y células individuales procedentes de unos dos mil voluntarios con enfoques de aprendizaje profundo, el más novedoso utilizado para predecir el riesgo de enfermedad. En este estudio, los científicos aplicaron la secuenciación unicelular para explicar las variaciones en los tipos de células básicas, entre ellas las neuronas excitadoras y las inhibidoras, con relevancia en la enfermedad neuropsiquiátrica. La gran escala de sus datos les permitió también construir redes moleculares y reguladoras que vinculan variantes no codificantes de ácido desoxirribonucleico (ADN) con genes específicos. 

Otros trabajos, que publica “Science Translational Medicine” identifican distintos patrones de actividad génica en el cerebro y están relacionados con la esquizofrenia y el trastorno bipolar, que afectan a millones de personas en todo el mundo. Por último, en “Science Advances” la comunidad científica puede ver el mapa epigenómico tridimensional de un subconjunto de células neuronales, de gran valor par el desarrollo neurológico de la esquizofrenia.

José María Fernández-Rúa

PUBLICADO EN A TU SALUD (LA RAZÓN) EL DOMINGO 6 ENE 2019

El triunfo de la ingeniería biomédica

«En octubre pasado, «Nature Medicine» describe el primer caso en el mundo de un paciente paralizado de cintura hacia abajo que volvió a andar de un modo independiente»

En el momento de entregar estas líneas para su publicación en “A tu Salud” el órgano oficial de la Asociación Americana para el Avance de las Ciencias no ha hecho público los avances científicos más importantes del año que ahora termina, en todo tipo de disciplinas, como es habitual desde hace varias décadas y que son seleccionados por un nutrido grupo de investigadores. En mi opinión, uno de los mayores avances fue protagonizado por un grupo de científicos de la Clínica Mayo, en Estados Unidos, cuando describieron en “Nature Medicine”, en octubre pasado, el primer caso en el mundo de un paciente paralizado de cintura hacia abajo que volvió a andar de un modo independiente. Para ello, varios cirujanos le implantaron un neuroestimulador para el tratamiento de dolor crónico, que estaba conectado a los nervios responsables del movimiento en las piernas. No es ciencia-ficción. Es una realidad fruto de la ingeniería biomédica, entre otras disciplinas. Después de 43 semanas de rehabilitación esta persona consiguió caminar de forma independiente, aunque lógicamente no con un movimiento natural. No se trata de un “cortocircuito de la médula espinal rota”.

Los investigadores creen que es posible que algunos nervios del paciente realmente no estaban completamente rotos, pero no eran suficientes para controlar las piernas. Cuando el electroestimulador se enciende, la funcionalidad de estos nervios se ve incrementada y mejorada y se vuelve a recuperar control motor. No obstante, esto es una hipótesis que todavía no está demostrada. 

Otro de los grandes hitos biomédicos de 2018 ha sido el desarrollo, cada vez mayor, de la inmunooncología que premió este año con el Nobel de Medicina a sus dos máximos descubridores, el estadounidense James P. Allison  y el japonés Tasuku Honjo. Asimismo otro avance de gran calado ha sido el inicio de la fabricación de vacunas de ácido ribonucleico mensajero (ARNm), que transfiere la información génica procedente del ácido desoxirribonucleico (ADN) del núcleo celular a un ribosoma en el citoplasma.

José María Fernández-Rúa

Café y diabetes

“Tres o cuatro tazas de cafés al día tienen un riesgo del 25 por ciento menor de desarrollar diabetes 2”

En alimentación, una de las cuestiones que suscita más controversia es el café. Desde hace tiempo suelen aparecer en internet conclusiones de estudios, muchas veces sin citar dónde se han publicado sus conclusiones, pero que tienen amplio impacto en una opinión pública sin conocimientos científicos. No tengo la menor duda de que las autoridades sanitarias españolas -el Ministerio de Sanidad y el Ministerio de Ciencia, por compartir la gestión del Instituto Carlos III- deben actuar en estos casos, pero siguen sin hacerlo. Llegados a este punto voy a referirme a un trabajo que, si bien no tiene toda la independencia que debería, al menos asume la autoría de unas conclusiones que podrían ser objeto de denuncia si no fueran ciertas. El Instituto para la Información Científica del Café (ISIC) ha realizado una revisión de los últimos trabajos científicos sobre su posible relación con la diabetes tipo 2. Para ello reunió a diabetólogos, en el marco de la última reunión de la Asociación europea para el Estudio de la Diabetes, celebrada en Berlín. El doctor Mattias Carlström revisó las últimas investigaciones sobre la asociación entre el consumo de café y riesgo de diabetes tipo 2; incluido su propio metaanálisis de los datos titulados ‘Consumo de café y riesgo reducido de desarrollar diabetes tipo 2’ que analizó 30 estudios prospectivos, con un total de 1.185.210 voluntarios. Por su parte, el profesor Kjeld Hermansen exploró las perspectivas mecánicas potenciales detrás de la asociación inversa entre el consumo de café y la diabetes 2. La investigación sugiere que una serie de factores pueden estar involucrados, como efectos antioxidantes, antiinflamatorios, termogénicos o la modulación de la diversidad microbiana. 

Las conclusiones principales señalan que tres o cuatro tazas de cafés al día tienen un riesgo del 25 por ciento menor de desarrollar diabetes 2 y que tanto el café con cafeína como el descafeinado se asocian con un riesgo reducido de diabetes.

José María Fernández-Rúa

PUBLICADO EN A TU SALUD  (LA RAZÓN)  EL DOMINGO 23 DIC 2018

El Gobierno aprueba un acceso más igualitario al empleo público

El Consejo de Ministros acordó, el pasado 30 de noviembre, eliminar la norma que prohibía acceder a las personas que padeciesen diabetes, celiaquía, psoriasis o VIH a los cuerpos y fuerzas de seguridad del Estado

La democracia otorga a los ciudadanos muchos más derechos que el simple hecho de elegir a sus representantes políticos cada cuatro años. Ofrece la posibilidad de dar voz la sociedad para que puedan aportar y opinar sobre situaciones y normas que se van quedando obsoletas con el paso del tiempo. Actualmente, esta capacidad de llevar a cabo acciones que influyan en los poderes públicos en defensa de los intereses de un colectivo es lo que se conoce como lobby. 

Esto es lo que llevan haciendo, durante muchos años, diferentes organizaciones para acabar con la exclusión que sufren más de siete millones de personas en España en el acceso al empleo público. El pasado 22 de noviembre, la Federación Española de Diabetes (FEDE) y la Central Sindical Independiente y de Funcionarios (CSIF) firmaron un convenio de colaboración para acabar con la norma que prohibía el acceso a las personas diabéticas a algunos empleos públicos como el Cuerpo Nacional de Policías o la Guardia Civil. 

Un mes antes, la Comunidad Valenciana se convirtió en la primera en permitir la entrada a personas con VIH en la Policía Municipal de Valencia. A partir de ahora, el decreto 180/2018, de 5 de octubre, del Gobierno valenciano establece que serán excluidas de las pruebas para pasar de interino a tener plaza en la policía municipal aquellas personas que tengan «enfermedades inmunológicas sistémicas no asintomáticas que imposibiliten el desempeño del puesto de trabajo», es decir, que serán admitidos quienes tengan una enfermedad inmunológica sistémica (en este caso, infección por VIH) si son asintomáticos. 

La Comunidad Valenciana abrió una pequeña ventana para garantizar la igualdad de oportunidades en el empleo público. La puerta la terminó de abrir el Gobierno, el pasado 30 de noviembre en el Consejo de Ministros, cuando acordó eliminar la norma que prohibía la entrada de todo aquel que tuviese diabetes, celiaquía, psoriasis o VIH a los cuerpos y fuerzas de seguridad del Estados, a las fuerzas armadas, a los cuerpos de vigilancia aduanera o a los de instituciones penitenciarias. 

Además, se acordó revisar todos los cuadros de exclusiones médicas vigentes para acceder a la función pública, que contaban con una antigüedad de entre 10 y 30 años. Estas medidas se aplicarán a todas las convocatorias que se publiquen con posterioridad a la fecha del acuerdo, y en todo caso, a partir de las derivadas de la oferta de empleo público del año 2020. 

Aunque los objetivos de las normas persiguen mejorar la calidad de vida de la población, el paso del tiempo muestra los pequeños defectos mejorables. Las acciones de lobby son fundamentales para hacer ver a los poderes públicos la necesidad de corregir anacronismo y conseguir una sociedad más justa, igualitaria y beneficiosa para todos. 

Margarita Guillamón Dávila

Biopsia líquida

 “Con las nuevas terapias farmacológicas, pasará del 30 al 80 por ciento de éxito en tumores metastásicos ”

Los avances en oncología se producen también en el área del diagnóstico, como evidencia la implantación, cada vez mayor, de la biopsia líquida que es capaz de detectar de forma precoz la aparición de resistencias, entre otros beneficios. Varias Sociedades científicas avalan esta herramienta desarrollada por investigadores de Renovatio Biomédica. Un simple análisis de sangre permite orientar el tratamiento personalizado que necesita un paciente con cáncer. La biopsia líquida es una técnica en fase emergente pero que ya está revolucionando la forma de afrontar y monitorizar muchas enfermedades oncológicas, abriendo nuevas perspectivas para los pacientes y para el propio sistema sanitario. Como asegura el jefe del Servicio de Oncología Médica del Hospital del Mar, en Barcelona, Joan Albanell, “la biopsia líquida es presente y futuro para la personalización del tratamiento del cáncer a lo largo de la evolución de la enfermedad en los ámbitos del pronóstico, de la medicina de precisión y de la inmunoterapia”.

Para Federico Rojo, jefe del Servicio de Anatomía Patológica de la Fundación Jiménez Díaz, en Madrid, “la biopsia líquida se está convirtiendo, en algunos escenarios clínicos, en una herramienta diagnóstica muy importante, que permite establecer decisiones de tratamiento a partir del estudio en sangre de alteraciones moleculares o genéticas, sin necesidad de realizar biopsias a los pacientes”. Además, “hay líneas de investigación muy interesantes que evalúan su potencial en el diagnóstico precoz y en lamonitorización del cáncer”.

Es sabido que el diagnóstico precoz, la estratificación del tipo tumoral y el tratamiento dirigido y cada vez más personalizado en Oncología pasa actualmente, en gran parte, por la aplicación de la secuenciación genómica en ADN circulante, células tumorales circulantes y otros materiales biológicos en la sangre del paciente. Pero el avance de las técnicas genómicas de diagnóstico no invasivo suponen una auténtica revolución.

José María Fernández-Rúa

PUBLICADO EN A TU SALUD (LA RAZON) EL DOMINGO 16 DIC 2018

Hemiciclo vacío, trabajo en marcha

Estamos cayendo en el uso de tópicos, interiorizándolos y utilizándolos como dogma

La desinformación está teniendo un impacto notablemente negativo en nuestras Instituciones

En la era de la información, es cada vez más fácil caer en la confusión, provocada por el ruido mediático y las campañas en redes sociales. En un momento de la historia en el que contrastar información es más sencillo que nunca, estamos cayendo en el uso de tópicos, interiorizándolos y utilizándolos como dogma, por no comprobar si realmente son ciertos. 

Parte de la responsabilidad reside en las propias redes sociales. Sus algoritmos crean ecosistemas de información, en los que las corrientes de pensamiento se aíslan, trasladando al usuario la sensación de que todos a su alrededor piensan de una forma determinada, siempre en función de sus patrones de búsqueda e inclinaciones iniciales. Con un solo golpe de ratón, filtramos las fuentes de información a las que nos exponemos y, como a nadie le suele gustar recibir mensajes con los que no estamos de acuerdo, vamos progresivamente alimentando esa espiral informativa, que fomenta la polarización del sentimiento y facilita la proliferación de movimientos políticos populistas. 

Últimamente, esta situación se ha visto agravada con los vetos a numerosas cuentas en redes sociales que, por su corriente ideológica, incomodan a ciertos sectores de la sociedad, y que están siendo canceladas por plataformas como Facebook o Twitter. Esta tendencia es tremendamente peligrosa si tenemos en cuenta que las redes son, en definitiva, la herramienta de propaganda más potente que ha existido nunca y, si se eliminan de un plumazo todos aquellos pensamientos de una tendencia concreta, la influencia sobre la ciudadanía para el ganador de esta batalla propagandística está prácticamente garantizada.

El problema de esta desinformación, sea dirigida o no, es que está teniendo un impacto notablemente negativo en nuestras Instituciones. Hemos llegado a un punto en el que se ha extendido el rechazo a la actividad política, desacreditando el trabajo de nuestros representantes e, incluso, poniendo en cuestión la legitimidad de nuestra Constitución.

Un ejemplo demasiado común es la asociación de un hemiciclo semivacío con la falta de trabajo por parte de los políticos. Con una imagen tomada durante una sesión con poca afluencia se mina sistemáticamente la reputación de nuestros representantes, obviando las muchas responsabilidades y tareas de un parlamentario, en beneficio de la creación de un tópico que, a base de repetirlo, se acaba convirtiendo en realidad para muchos españoles.

El deber del poder legislativo es representar a la sociedad, ejerciendo control sobre el poder ejecutivo y promulgando leyes que adapten el marco jurídico a los avances y necesidades sociales del momento. Y para esto es imprescindible la interacción de distintos agentes sociales, que con su actividad de lobby enriquecen el debate político y nutren a las instituciones de la información necesaria para un desarrollo de políticas públicas acorde a la realidad. 

Nuestros representantes políticos atienden a sus representados, analizan qué políticas son más beneficiosas para el conjunto de la sociedad, preparan sus intervenciones para defender, modificar o rechazar iniciativas sobre las que sí tienen conocimiento de causa, participan en diferentes foros y actividades que contribuyen a dar visibilidad a sectores de la sociedad que lo necesitan, negocian acuerdos con miembros de otros grupos parlamentarios (qué fácil sería no tener que acordar nada nunca, y qué poco democrático)… en conclusión, trabajan y sacrifican mucho en un trabajo que no es nada fácil.  

El director de marketing de una empresa no elabora las cuentas anuales, porque no es su trabajo, sino el del director financiero. Un parlamentario especializado en sanidad no puede (ni debe) participar de todos los debates de otras áreas, porque sería ineficiente y rozaría el absurdo.

En un momento en el que la actividad política es poco glamurosa, es importante poner en valor a aquellos que dedican sus esfuerzos para enriquecer nuestra Democracia. No dejemos que los tópicos se conviertan en realidad por puro desconocimiento, ni pongamos la cruz a todo un sector de la sociedad porque unos pocos hayan actuado de forma deshonrosa. Igual que los hubo en el pasado, a día de hoy siguen existiendo magníficos estadistas y buenísimos parlamentarios, de uno y otro signo político, que trabajan duro a diario por el bienestar de todos los españoles.

Pepe Fernández-Rúa

Ordovás: recetar más sueño

“Dormir poco se asocia con mayor acumulación de grasa corporal, pérdida de masa muscular y menor volumen cerebral”

“Dormir poco se asocia con mayor acumulación de grasa corporal, pérdida de masa muscular y menor volumen cerebral”

Los humanos hemos evolucionado para ser diurnos: dormidos y descansamos durante la noche y nos mantenemos despiertos y activos durante el día. A pesar de la evidencia científica, sustentada en centenares, quizá miles, de artículos bien documentados, los humanos perdemos cantidad y calidad de sueño. Esto se ha acentuado en los últimos años y como recuerda el profesor José María Ordovás, desconocemos porqué dormimos aunque alguna hipótesis sugiere que es como el reiniciado de las neuronas.

Los científicos saben que durante la noche se produce una disminución de las capacidades físicas y mentales y que la memoria a largo plazo disminuye, aunque mejora progresivamente en el transcurso del día. Se sabe también que el tono muscular, la frecuencia cardíaca, la temperatura corporal y la frecuencia respiratoria, experimentan variaciones a lo largo de la jornada. En general, se puede decir que nuestro organismo está ‘biológicamente programado’ para estar activo de día y descansar de noche, por lo que el trabajo nocturno puede considerarse antinatural.

José María Ordovás es el investigador español con más prestigio en los campos de la Nutrigenómica y la Nutrigenética, e impulsor de estas disciplinas científicas desde su laboratorio en la Universidad de Tufts, en Boston (EE.UU.). En su opinión, el futuro es poco halagüeño, especialmente en España donde la media de sueño está en las seis horas y cuarenta y siete minutos. Esta cifra es más baja que en Estados Unidosy en Gran Bretaña. Es decir, que gran parte de la población española duerme por debajo de seis horas al día. “Dormir poco –subraya el profesor Ordovás- se asocia con mayor acumulación de grasa corporal, pérdida de masa muscular y menor volumen cerebral, así como trastornos del apetito, estrés, diabetes, enfermedad cardiovascular y una menor esperanza de vida”. Como bien dice Ordovás, “quizá la solución sea introducir en las consultas médicas recetar horas de sueño”.

José María Fernández-Rúa

PUBLICADO EN A TU SALUD (LA RAZÓN) EL DOMINGO 9 DIC 2018