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“Una nueva herramienta puede modificar, además del ADN, el ácido ribonucleico”

La investigación básica en biomedicina, gracias a la ingeniería genética o génica y a la genómica, está arrojando resultados impensables hace solo unos años, en la esperanza siempre de una rápida aplicación en clínica. La tecnología CRISPR es el ejemplo más nítido. Actúa como unas tijeras moleculares que pueden cortar cualquier secuencia del ácido desoxirribonucleico (ADN) del genoma, de una forma precisa con la posibilidad de introducir cambios allí. Los científicos coinciden en asegurar que el desarrollo de esta tecnología supone un nuevo capítulo para la ingeniería genética, ya que con esta herramienta es factible alterar, editar y corregir el genoma de cualquier célula de una forma muy económica y precisa.

El penúltimo avance en este campo, el último puede llegar en cualquier momento, lo han protagonizado un equipo de científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts y de la Universidad de Harvard (EE. UU.) dirigidos por D. Cox y J. Gootenberg. Estos investigadores han diseñado una nueva versión de esta tecnología que es capaz de editar ácido ribonucleico (ARN), con lo que se podrán corregir mutaciones en diferentes ventajas de tiempo. Concretamente se han centrado en el sistema CRISPR-Cas, que es utilizado como defensa por algunas bacterias para eliminar virus, entre otros agentes patógenos.

Como señalan en el último número de “Science”, la herramienta CRISPR-Cas13b que han logrado tiene capacidad suficiente para corregir múltiples mutaciones que, si bien por si solas podrían no alterar el riesgo de la enfermedad, combinadas si tendrían capacidad de efectos aditivos y, por tanto, la posibilidad de modificar la enfermedad

PUBLICADO EN A TU SALUD (LA RAZÓN )EL DOMINGO 29 DE OCT 2017

José María Fernández-Rúa

El evento ha contado también con la participación de dos de los autores de la obra: Raquel Ballesteros, responsable del Departamento de Derecho Administrativo de Bird & Bird; y Félix Lobo, profesor emérito de la Universidad Carlos III de Madrid (Departamento de Economía) y coordinador de Economía y Políticas de Salud de FUNCAS.

La inauguración del acto ha corrido a cargo de Félix Lobo, mientras que la ministra de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, Dolors Montserrat, ha sido la encargada de la clausura.

Félix Lobo, profesor emérito de la Universidad Carlos III de Madrid (Departamento de Economía) y coordinador de Economía y Políticas de Salud de FUNCAS; Jordi Faus, socio de Faus & Moliner Abogados; Dolors Montserrat, ministra de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad; Carlos Ocaña, director general de FUNCAS; y José Vida, profesor titular de Derecho Administrativo de la Universidad Carlos III de Madrid.

 

Se trata del primer estudio completo y sistemático de las normas que regulan la vida del medicamento, con el objetivo de colmar la laguna existente en España en esta materia.

La obra ha contado con la participación de especialistas de distintas disciplinas de Derecho público y de Derecho privado de diferente procedencia (académicos y abogados especialistas).

El esfuerzo conjunto de especialistas de distintos ámbitos ha permitido ir más allá del simple comentario de las normas aplicables, a través de un análisis riguroso de éstas junto a una visión práctica del entorno social y económico en el que se aplican.

Los co-directores y los autores consideran que el Derecho farmacéutico debe estar primordialmente al servicio de los pacientes, que deben ser los verdaderos beneficiarios de una regulación de los medicamentos eficaz y segura, y han acordado donar todos los ingresos derivados de la comercialización del Tratado a la Fundación del Hospital Sant Joan de Déu, que está trabajando intensamente para la construcción de un hospital de cáncer infantil.

Esta iniciativa, presentada en el Congreso de los Diputados por el PSOE, quiere estudiar los efectos del consumo de bebidas energizantes, especialmente en los jóvenes y además, regular tanto la publicidad como el etiquetado de este tipo de productos.

La portavoz socialista de la Comisión Mixta para el Estudio del Problema de las Drogas, Mª Aurora Flórez, registró una Proposición no de Ley en la que informó de los efectos que pueden provocar estas bebidas –que contienen un alto porcentaje de sustancias como cafeína o taurina– entre los que destacan la contractibilidad del corazón y el aumento del riesgo de padecer complicaciones cardiovasculares. De hecho, la regulación vigente de la Unión Europea sobre las bebidas energizantes, advierte que no se puede hacer ninguna alegación de propiedades saludables en estas bebidas por el tipo de sustancias que contienen.

Por esos motivos, el PSOE sugiere “realizar investigaciones para establecer las relaciones de causalidad entre el consumo de bebidas energizantes y reacciones adversas, para poder fortalecer la regulación existente para la comercialización de estas bebidas, basándose en información científica, objetiva y de calidad”.  Además, el Grupo también recomienda realizar un estudio sobre el consumo excesivo de bebidas energéticas en personas que sufren determinadas patologías y también en menores y población juvenil de 14 a 25 años. Por último, los socialistas proponen realizar acciones de sensibilización dirigidas a jóvenes relativas al impacto del consumo de estas bebidas con otras sustancias.

Un equipo de investigadores británicos ha conseguido reconstruir en 3D la primera Cámara de los Comunes, destruida por un incendio en 1834 en Westminster.

La tecnología en tres dimensiones (3D) en manos de los científicos se traduce no solo en conseguir imágenes más nítidas y precisas en práctica clínica, sino también en otros campos como la arqueología con la posibilidad de adentrarse por el interior de las pirámides de Gizeh, construidas por los distintos faraones, en busca de cámaras secretas, tesoros aún ocultos y también para conocer sus dimensiones reales. Sin embargo, a pesar de esta avanzada tecnología, todavía no se conocen con certeza esas dimensiones. En este orden de cosas recordamos la impresión de órganos en 3D con el primer riñón artificial logrado por estudiantes estadounidenses.

Ahora, un equipo de investigadores británicos ha conseguido reconstruir en 3D la primera Cámara de los Comunes, que fue destruida por un incendio en 1834 en Westminster. Los modelos en tres dimensiones de la Capilla medieval de San Esteban que acogió a la Cámara de los Comunes ofrecen no solo colores y texturas del edificio antes del incendio, sino que también visualizan información que solo era conocida por los historiadores gracias a los documentos que figuran en los archivos del Parlamento. En su inicio era un lugar de culto para la Familia Real.

Este proyecto dirigido por John Cooper, de la Universidad de York, es el primer paso antes de abordar una profunda restauración y renovación de la Capilla de San Esteban, pero tendrá que ser aprobada por las distintas Comisiones involucradas en el análisis de los resultados de este estudio. En la actualidad, forman parte de la Cámara de los Comunes 650 parlamentarios británicos, en cada periodo legislativo que dura un máximo de cinco años. Pero hay solo 427 asientos. En sus inicios tenía menos poder que la Cámara de los Lores, pero desde 1911 la Cámara de los Comunes tiene el mayor poder legislativo del Parlamento británico. A partir de esa fecha a los lores se les suprimió el poder de rechazar las leyes. Ahora solo pueden sugerir cambios en las mismas o que sea rechazadas.

Por otra parte, el primer ministro necesita el apoyo de la Cámara de los Comunes para ejercer su cargo.

Jose María Fernández-Rúa

“Hay muchas posibilidades de curar o al menos mejorar al niño y que tenga menos crisis”

Desde que en 1884 el cirujano inglés Victor Harsely iniciara un programa para el tratamiento quirúrgico de la epilepsia hasta nuestros días, el panorama ha cambiado sustancialmente. Más de un siglo después, en 1998, Jerome Engel publicó un completo estudio con el resultado de 5.809 intervenciones, realizadas en 40 centros diferentes con programas de Cirugía de la Epilepsia. Los resultados de este estudio fueron definitivos y esperanzadores: el 68% de los pacientes a los que se les extirpó el foco epiléptico, dejaron de padecer crisis y el 24% mejoraron considerablemente.

Estos datos figuran en la nueva obra del neurocirujano Francisco Villarejo, “Cirugía de la epilepsia en niños”, editada por Ergon, que se presenta el próximo martes en la sede de la Real Academia Española. El doctor Villarejo, jefe de los Servicios de Neurocirugía del Hospital La Luz, en Madrid, explica que “el niño no es un adulto pequeño y muchas de sus enfermedades son diferentes y también en lo que se refiere a la epilepsia”. Subraya que la historia clínica, la exploración neurológica y los estudios neuropsicológicos junto con una serie de pruebas como el vídeoelectroencefalograma, la resonancia magnética el PET y el SPECT permiten localizar la zona epileptógena; es decir, el foco epiléptico de donde surgen las crisis y de esta forma extirpar o resecar este foco. Hay muchas posibilidades de curar o al menos mejorar al niño y que tenga menos crisis”.

Para localizar el foco epiléptico y así realizar la cirugía se colocan electrodos dentro del cerebro del paciente y también sobre la superficie. La colocación de los primeros se realiza con un programa de RM y navegación cerebral, que permite situarlos dentro del parénquima cerebral sin ningún riesgo. Luego se registra en vídeo-EEG las alteraciones que ocurren durante las crisis epilépticas de los niños y en el periodo en el que no hay crisis. Los electrodos colocados sobre la corteza cerebral además de registrar igual que los profundos las crisis que se originan en la parte más superficial del cerebro, nos permite mejorar la función cerebral, es decir, localizar la zona del lenguaje, la zona motora de la mano, de la pierna, etc. y poder operar sobre las zonas del cerebro con una gran seguridad.

PUBLICADO EN A TU SALUD (LA RAZÓN )EL DOMINGO 22 DE OCT 2017

José María Fernández-Rúa

La portavoz del Grupo Parlamentario Socialista en la Comisión de Economía, Industria y Competitividad, la senadora Begoña Nasarre, ha presentado una moción, con el objetivo de alcanzar un acuerdo que garantice la inversión en I+D+i. Moción que ha sido aprobada en base a la enmienda transaccional suscrita por todos los grupos por 25 votos a favor y una abstención.

En su intervención la senadora ha manifestado que “es imprescindible reforzar la inversión en I+D+i, cuya principal consecuencia ha sido la salida del país de miles de jóvenes investigadores y ha recordado que la descapitalización del talento resulta altamente perjudicial para el futuro”. La senadora popular, María Begoña Contreras, ha resaltado por su parte que, “de los 15 puntos de la moción socialista, cinco de las medidas propuestas ya han sido puestas en marcha por el Ministerio y ha acusado a la portavoz socialista de ofrecer una imagen catastrofista de la situación en la innovación. No obstante, ha ofrecido dialogo para alcanzar una enmienda transaccional y ha recordado que España cuenta con un equipo investigador magnífico y que el Gobierno popular está trabajando y apostando por ellos mediante el aumento de la inversión en innovación, entre otras medidas”.

Desde el Grupo de Podemos, el senador Ferrán Martínez ha criticado la situación de precariedad de los investigadores a causa de los recortes y ha recalcado que “es imposible alcanzar 3 % de inversión en I+D+i según el ritmo de crecimiento de la economía española y resulta de suma importancia mantener un debate sobre innovación, pero insistiendo en la necesidad de adoptar políticas reales y no mediante una declaración de intenciones”. El cambio de las políticas, ha manifestado, “pasa por un cambio de Gobierno”.

La moción aprobada establece diferentes medidas para la promoción de la investigación, como “revisar y simplificar los procedimientos administrativos que se siguen en materia de I+D+i, aligerando sustancialmente los trámites burocráticos que ha de realizar el personal investigador”. También se proponen cambios regulatorios de la Agencia Estatal de Investigación, con objeto de homologar con los estándares europeos.

La molécula estudiada es conocida por los científicos por el acrónimo “GDF 15”, que es común en esos roedores de laboratorio y en humanos obesos.

Cuando un estudio científico consigue resultados esclarecedores en roedores u otros animales de laboratorio en un estudio biomédico, en las Redacciones de los medios de comunicación se suele comentar con cierta sorna que “los ratones están de suerte”. Lógicamente para que ese avance adquiera la categoría de noticia debe seguir nuevos protocolos para su validación en humanos. Esto se puede aplicar al trabajo que ha logrado reducir el peso corporal en ratones, ratas y monos. Según los resultados del estudio publicado en el último número de “Science Translational Medicine”, un equipo de científicos de la compañía biotecnológica Amgen ha conseguido crear proteínas modificadas que reducen no solo el peso corporal, sino también los valores de insulina en sangre y los niveles de colesterol. Estos resultados son la antesala de alternativas a la cirugía bariátrica para el tratamiento de la obesidad en humanos, cuyas tasas se han triplicado en todo el mundo desde 1975.

La molécula estudiada es conocida por los científicos por el acrónimo “GDF 15”, que es común en esos roedores de laboratorio y en humanos obesos. Son numerosos los modelos de ratón para estudiar la obesidad tanto génica como la inducida por la dieta, en los que la administración del gen que codifica la proteína “GDF15” redujo el peso corporal, la ingesta de comida y los niveles de insulina sérica de los animales. Como esta proteína tiene una semivida corta en plasma y es difícil de producir en cantidades sustanciales, estos científicos generaron dos proteínas de fusión diferentes, más estables en la circulación y que produjeron mejores resultados, ya que ambas disminuyeron de forma eficaz el peso corporal de ratones y en macacos cangrejeros (Chlorocebus fascicularis) obesos.

Además, los científicos constataron que esta proteína alteraba la también las preferencias de alimentación en los roedores, de tal forma que optaban por comer alimentos menos calóricos cuando se les daba a elegir entre el alimento estándar y una dieta a base de leche condensada rica en calorías. Por el contrario y siempre según las conclusiones de este trabajo, los ratones sin tratar se atiborraban de alimentos altos en calorías. Así se llegó a la conclusión de que la “GDF15” activó una población de neuronas con potencial de acción, que forman parte de una porción del eje intestino-cerebro. A pesar de la bondad de estos resultados, los investigadores insisten en que es necesario realizar más estudios para identificar el receptor celular de la proteína antes de que los futuros tratamientos antiobesidad sean aprobados por las autoridades sanitarias tanto de Estados Unidos (FDA) como de Europa (EMA).

José María Fernández-Rúa

 

“Con este hallazgo estadounidense posiblemente tengan que revisarse los libros de texto sobre bioquímica”

 Un sencilla molécula, pero con enorme potencial científico y terapéutico, el óxido nítrico (NO *), tiene desde hace unas semanas una nueva aplicación: controlar los gases del “efecto invernadero”. El investigador que mejor la conoce es el profesor Salvador Moncada, que compartió el premio Príncipe de Asturias de Investigación 1990 con el profesor Santiago Grisolía. Este científico hondureño, con tratamiento de Sir concedido por la Reina de Inglaterra, estuvo en dos ocasiones a la puerta del Nobel de Medicina. Otros se lo llevaron. Ahora, investigadores estadounidenses de la Universidad de Cornell han descubierto una nueva aplicación de este mensajero químico, que es clave en el sistema cardiovascular y en otros sistemas biológicos de igual importancia en el organismo. Entre otras cosas, transmite señales entre las neuronas del sistema nervioso central, regula la presión arterial y actúa como un «vigilante» del flujo sanguíneo que conecta a diversos órganos.

Gracias a este hallazgo, publicado en “Proceedings” de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, posiblemente se tengan que revisar los libros de texto sobre bioquímica, ya que han identificado una zona crítica en el proceso de nitrificación, en gran medida responsable de las emisiones agrícolas de óxido nitroso nocivo así como de otros componentes químicos en la atmósfera, con la consiguiente repercusión en el cambio climático. Los actuales modelos bioquímicos sostienen que la hidroxilamina inorgánica es el único intermediario que se forma cuando las bacterias convierten el amoníaco -utilizado en fertilizantes agrícolas comerciales- en nitrito latente.

En este nuevo estudio, los científicos encontraron que la hidroxilamina se convierte en otro intermediario – óxido nítrico – que en condiciones normales del suelo actúa como el preludio químico al nitrito. Sin embargo, en condiciones imperfectas del suelo, el óxido nítrico se convierte en óxido nitroso, considerado como uno de los más potentes gases del “efecto invernadero”.

 

Publicado en “A Tu Salud” de La Razón el domingo 15 de octubre de 2017

José María Fernández-Rúa

El pasado 10 de octubre se aprobó una Proposición no de Ley, presentada por el Grupo Parlamentario Popular a la Mesa del Congreso de los Diputados, sobre el impulso y desarrollo del vehículo autónomo. Tras la aprobación, con 317 votos a favor y 3 abstenciones,  de una enmienda transaccional consensuada con Unidos-Podemos, Ciudadanos, el Grupo Parlamentario Vasco y el Grupo Parlamentario Mixto, el Pleno del Congreso instó al Gobierno a desarrollar una legislación específica.

Según el texto aprobado “el coche autónomo va a marcar un punto de inflexión en la industria de la automoción y son ya multitud de empresas las que compiten por fabricar el primero para homologarlo y hacerlo circular por nuestras carreteras. En paralelo a esta carrera de obstáculos tecnológicos, está la rentabilidad y asequibilidad para el gran público, y eso parece ser un asunto complejo y de enorme dificultad”.

Se añade, “en algunos países de la Unión Europea, como Francia, se han integrado recientemente vehículos autónomos en el flujo de tráfico” y “en España, la DGT anunció en 2015 un nuevo marco normativo para que los fabricantes de vehículos autónomos y tecnología, universidades y consorcios participaran en proyectos de investigación con el fin de probar sus automóviles en determinadas vías. Sin embargo, esta medida no implica la legalización total del vehículo autónomo, ya que no se autoriza todavía su uso a particulares”.

Rafael Antonio Hernando , portavoz del Grupo Parlamentario Popular en el Congreso, instó a que el Gobierno “promueva el desarrollo y uso del vehículo autónomo desarrollando legislación específica y clasificando las posibles lagunas legales que plantea la introducción en circulación del vehículo autónomo”, “impulse el desarrollo de un ecosistema de PYMEs altamente innovadoras asociadas al sector del automóvil y a la creación de empleo de calidad” y “desarrolle medidas que permitan mantener las industria del automóvil en nuestro país facilitando su transición hacia las necesidades del vehículo autónomo”.

Hasta ahora los científicos han podido verificar que hay dieciséis tipos de cáncer vinculados con la obesidad.

Desde hace tiempo se conoce que existe la posibilidad de que el tejido adiposo tenga influencia en la probabilidad de aparición de tumores, pero hasta ahora no se había podido demostrar. La doctora Cornelia Ulrich, de la Universidad estadounidense de Utah, asegura en “Cancer Prevention Research” que el tejido adiposo, la grasa, aumenta el riesgo de inflamación, que está asociado con el cáncer. La grasa contribuye a la carcinogénesis –señala esta investigadora– que recuerda el efecto de la obesidad en el metabolismo de las células cancerosas.

El complicado proceso de transducción de señales entre las células influye en la relación entre la grasa y la carcinogénesis, ya que –siempre según la doctora Ulrich- depende de las formas en que las células reaccionan cuando una misma señal es compartida por más de una vía de señalización en dos tipos celulares diferentes.

Estos investigadores revisaron las publicaciones registradas en revistas científicas desde enero de 1946 a marzo de 2017. El objetivo era localizar aquellos trabajos relacionados con esta “diafonía”. El esfuerzo tuvo su recompensa con veinte estudios, cuya revisión aportó al equipo de esta investigadora una visión más profunda de los mecanismos de la carcinogénesis. Las células madre mesenquimales tienen la capacidad de infiltrarse en lesiones cancerosas y promover el crecimiento de tumores. Estas células se encontraron en mayor número en pacientes obesos con diagnóstico de cáncer de próstata y en mujeres, también obesas, con cáncer de mama.

Es sabido que los científicos distinguen tres tipos de grasa en el organismo: blanca, marrón y beige. Cada una actúa de forma diferente. En esta revisión se ha constatado que el tejido adiposo blanco está asociado con la inflamación. Y, concretamente, en pacientes con cáncer de mama, se ha asociado con un peor pronóstico. Informar sobre ello debería contribuir a que las personas con sobrepeso u obesidad tomen conciencia de que tienen que bajar peso. Pero sin duda la pelota está en el tejado de las autoridades sanitarias, que son las que deben incrementar la comunicación de esta realidad a la sociedad.

José María Fernández-Rúa