Situado entre Tel Aviv y Jerusalén, en la localidad de Rehovot, el Instituto Weizmann es un ejemplo a imitar por cualquier Gobierno inteligente. Lleva el nombre del primer presidente de Israel, Chaim Weizmann, un prestigioso químico, nacido en la Rusia de los Zares que emigró a Alemania y Suiza donde se formó en esta disciplina científica. En Suiza participó activamente en la creación del movimiento sionista, partidario de crear un Estado nacional judío en Palestina, siguiendo las ideas de Theodor Herzl.

Los investigadores del Weizmann han protagonizado múltiples descubrimientos que mejoran la calidad de nuestra vida: medicinas para el cáncer y otras enfermedades, vacunas, sistemas de codificación y descodificación, tecnologías que forman la base de la industria de polímeros, pantallas digitales avanzadas para pilotos y cirujanos, amniocentesis que se emplea para determinar las características genéticas de fetos y métodos de cultivo de semillas de plantas comestibles protegidas contra diversas plagas.

La noticia, ahora, es que la Universidad Cima de Navarra y el Weizmann han firmado un convenio de investigación en oncología, que contempla tres proyectos pioneros que combinan inteligencia artificial, tecnología génica y terapias avanzadas. Estarán involucrados en estos proyectos los equipos del doctor Felipe Prosper y del profesor Nir Yosef, que promoverán el desarrollo de nuevas terapias Car-T para el tratamiento del mieloma múltiple. Asímismo el doctor Juan Dubrot y la doctora Efrat Shema investigarán en cáncer de páncreas. Por último, los doctores Rubén Pio y Leeat Keren utilizarán inteligencia artificial para inmunoterapia en cáncer de pulmón.

José María Fernández-Rúa
PUBLICADO EN A TU SALUD (LA RAZÓN) EL DOMINGO 9 DE JUL 2023

La molécula semaglutida, un innovador medicamento oral para la diabetes tipo 2 en su origen, tiene además la cualidad de que se pueda perder peso. Los resultados de un estudio multicéntrico de un año de duración no dejan lugar a dudas. Los doctores Acosta y Ghusn, de la Clínica Mayo, en Estados Unidos han defendido su trabajo en el Congreso europeo sobre Obesidad, celebrado en Dublín (Irlanda). Esa molécula actúa imitando a la hormona péptido-1, similar al glucagón (GLP-1), que se dirige a las zonas del cerebro que regulan el apetito y la ingesta de alimentos. Aprobada por la FDA en Estados Unidos hace dos años, la inyección de semaglutida, de 2,4 miligramos una vez a la semana, ha mostrado resultados significativos de pérdida de peso en múltiples ensayos clínicos aleatorizados a largo plazo y estudios a corto plazo. Sin embargo, se sabe poco sobre los resultados de la pérdida de peso y los parámetros metabólicos en los estudios a medio plazo. Ahora, en este estudio, los investigadores evaluaron los resultados de pérdida de peso asociados con semaglutida en pacientes con sobrepeso y obesidad con y sin diabetes tipo 2 (DM2), al año de seguimiento. En el estudio participaron, además de la Clínica Mayo, otros centros sanitarios de Minnesota, Arizona y Florida.

En total participaron 305 pacientes (73 % mujeres, edad media 49 años; Indice de Masa Corporal medio 41). Entre los datos más significativos, destaca el porcentaje de pacientes que perdieron más del 5 % de su peso corporal que fue del 82 %.

José María Fernández-Rúa

PUBLICADO EN A TU SALUD (LA RAZÓN) EL DOMINGO 25 DE JUNIO 2023

Reacciones lentas en ciertas áreas cerebrales, desequilibrio en el sistema nervioso autónomo y anormalidades musculares. Estas tres anomalías son comunes en la gran mayoría de personas que han sido diagnosticadas con un Covid-19 prolongado. Así lo aseguran investigadores británicos de la Universidad de Newcastle en un innovador trabajo que difunde “Brain Communications”. Una serie de pruebas relacionadas con el comportamiento y de tipo neurofisiológico, se aplicaron a 37 infectados con el SARS-CoV-2, que causa Covid-19, y los resultados se compararon con otro grupo de 52 voluntarios que no tenía fatiga.

Para el profesor Demetris Soteropoulos, director de este estudio, estas anomalías en los resultados “de pruebas objetivas demuestran que la fatiga en Covid prolongada es una enfermedad medible y, con el tiempo, pueden ayudarnos a comprender cómo los cambios en el sistema nervioso contribuyen a su aparición”. Con estos resultados, el equipo de ese campus ha comenzado a reclutar pacientes para probar la efectividad de una máquina TENS (acrónimo de Transcutaneous Electric Nerve Stimulation), comúnmente utilizada para combatir el dolor en el parto, con el fin de aliviar la fatiga en pacientes con Covid-19 prolongado.

Concretamente están probando un método no invasivo, que consiste en colocar un auricular en la oreja del paciente y administrar pequeñas corrientes eléctricas al nervio vago, por medio un ingenio TENS. Bajo la dirección del profesor Baker, medirán los marcadores de inflamación en sangre que están asociados con la fatiga y también si con esta medida se pueden mejorar los síntomas.

José María Fernández-Rúa
PUBLICADO EN A TU SALUD (LA RAZÓN) EL DOMINGO 11 DE JUN 2023

Un análisis estadístico de datos de cerca de un millón de jóvenes de entre diez y veinticuatro años es, cuando menos, un gran trabajo. Y los protagonistas son científicos de Nueva Zelanda, que se marcaron el objetivo de averiguar si el medio ambiente afecta a la salud mental de los jóvenes. La respuesta es que sí, y lo razonan señalando que vivir en áreas con gran cantidad de puntos de venta de comida rápida, alcohol y juegos de azar puede afectar negativamente la salud mental de los jóvenes. Este estudio, que aparece en Social Science and Medicine, lleva por título “The environment a young person grows up in is associated with their mental health” y estuvo dirigido por los doctores Nick Bowden y Matt Hobbs, de las Universidades neozelandesas de Otago y Canterbury, respectivamente.

Estos científicos se apoyaron en el Healthy Location Index, una herramienta desarrollada en esos campus, junto con Infraestructura de Datos Integrada de Estadísticas de Nueva Zelanda. En los resultados figura que uno de cada diez jóvenes convivían con una condición de salud mental. Concretamente, estos investigadores subrayan que aquellos jóvenes que vivían en entornos con problemas de salud (áreas muy próximas a establecimientos de venta de alcohol, comida rápida y juegos de azar, acceso deficiente a espacios verdes, tiendas de frutas y verduras y lugares para realizar actividad física), tenían más probabilidades de experimentar una peor salud emocional y mental.

Por el contrario, los jóvenes que vivían en entornos que promueven la salud (áreas con acceso limitado a características no saludables y buen acceso a características saludables) tenían menos probabilidades de tener problemas de abuso de sustancias.

José María Fernández-Rúa

PUBLICADO EN A TU SALUD (LA RAZÓN) EL DOMINGO 4 DE JUNIO 2023

Vigilar la tensión arterial cuando se tienen treinta años se traduce, entre otras cosas, en una mejor salud cerebral cuando se cumplan setenta. Así lo aseguran investigadores estadounidenses de la Universidad de California en Davis. En un estudio que difundió JAMA con 427 adultos de 50 años o más, la hipertensión y su aumento en la edad adulta temprana se asociaron con volúmenes cerebrales regionales medios más bajos y una integridad de la materia blanca más deficiente en la vejez. Estas asociaciones fueron más fuertes en los hombres, en comparación con las mujeres.

Estos hallazgos sugieren que la prevención y el tratamiento de la tensión arterial alta en la edad adulta temprana tiene implicaciones importantes para la salud cerebral en la vejez y puede ser especialmente importante para los hombres. En este trabajo también se demostró que los cambios cerebrales negativos en algunas regiones, como la disminución del volumen de la materia gris y el volumen de la corteza frontal, eran más fuertes en los hombres. Como recuerda la profesora Kristen M. George, coordinadora del estudio, “el tratamiento para la demencia es extremadamente limitado, por lo que identificar los factores de riesgo es clave para reducir la carga de la enfermedad”.

Las cifras tensionales varían según el sexo y la raza. Cerca del 50 % de los hombres tienen hipertensión, frente al 44 % de las mujeres. Además, la tasa de hipertensión es de, aproximadamente, un 56 % en adultos de raza negra; 48 % en blancos; 46 % en asiáticos y 39 % en hispanos.

José María Fernández-Rúa

PUBLICADO EN A TU SALUD (LA RAZÓN) EL DOMINGO 30 DE ABRIL 2023

El ácido fólico es una vitamina B que las mujeres, en edad reproductiva, deben tomar a diario para ayudar a producir células nuevas, por ejemplo, en el cabello, la piel y las uñas. En Estados Unidos, los Centros de Control de Enfermedades (CDC) de Atlanta recomiendan 400 microgramos cada día. Y para las embarazadas también lo aconsejan ya que su ingesta ayuda a reducir de forma significa una serie de defectos congénitos, como la espina bífida. Pero tomar de forma excesiva ácido fólico puede producir efectos secundarios.

Ahora, un equipo de científicos del Baylor College of Medicine, en Texas, dirigidos por el doctor Richard Finnell, investigaron en un modelo animal el efecto potencial de un suplemento de ácido fólico. En su trabajo, que difunde Cell Discovery, detallan cómo afecta, entre otras cosas, a las tasas de mutación del ácido desoxirribonucleico (ADN) y otras modificaciones génicas.

Como se dice en este trabajo experimental, los datos indican que la suplementación con ácido fólico debe restringirse a un rango ideal de beneficios. “Tanto la ingesta insuficiente de folato -añaden estos investigadores- como la excesiva de ácidos grasos, son factores de riesgo para la inestabilidad del genoma y el epigenoma”. Finnell y sus colaboradores reconocen, en futuros estudios, tanto el deterioro del genoma como el epigenoma inducido por dietas altas o bajas en ácido fólico, “debe confirmarse aún más en la población humana”. Como subraya este científico, muy poco o demasiado de algo bueno, puede no ser tan bueno.

José María Fernández-Rúa

PUBLICADO EN A TU SALUD (LA RAZÓN) EL DOMINGO 16 DE ABRIL 2023

La bacteria Fusobacterium nucleatum, que está implicada en la enfermedad de las encías y el mal aliento, tiene también la posibilidad de incrementar el riesgo de enfermedades cardíacas. Esta es la principal conclusión de un estudio, protagonizado por la investigadora suiza Flavia Hodel, que difunde eLife. Recuerda Hoel que una acumulación de placa en las arterias que suministran sangre al corazón causa enfermedad coronaria, el tipo más común de enfermedad cardíaca, y también puede provocar obstrucciones que provocan ataques cardíacos. 

En este trabajo se analizó información génica, así como datos de salud y de muestras sanguíneas de un total de 3.459 voluntarios que participaron en el estudio CoLaus|PsyCoLaus, una cohorte basada en la población suiza. De esa cifra, aproximadamente el 6 % sufrió un ataque cardíaco u otro evento cardiovascular dañino durante el período de seguimiento de doce años. El equipo de Flavia Hoel analizó también muestras de sangre de los participantes para detectar la presencia de anticuerpos contra quince virus diferentes, seis bacterias y un parásito. Una vez que ajustaron los resultados para los factores de riesgo cardiovascular conocidos, estos científicos encontraron que los anticuerpos contra F. nucleatum, un signo de infección previa o actual por la bacteria, estaban vinculados con un riesgo ligeramente mayor de un evento cardiovascular.

Hodel tiene claro que esta bacteria contribuye al riesgo cardiovascular mediante el aumento de la inflamación sistémica, también mediante la colonización directa de las paredes arteriales o la placa que recubre las paredes arteriales. 

José María Fernández-Rúa

PUBLICADO EN A TU SALUD (LA RAZÓN) EL DOMINGO 9 ABRIL 2023

En esta ocasión, un equipo interdisciplinar de científicos japoneses del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa acaparan la atención de la Comunidad Biomédica al encontrar, en un estudio experimental que aparece en Cell Reports, un compuesto que tiene la peculiaridad de ser eficaz para ciertas enfermedades autoinmunes, entre ellas la esclerosis múltiple y la artritis reumatoide. Antes de seguir, hay que dejar muy claro que los resultados se han logrado con un grupo de animales de laboratorio pero, como siempre, la investigación básica es el preámbulo y complemento de la clínica. El siguiente paso de estos investigadores será comprobar el alcance de sus resultados en ensayos clínicos. El profesor Hiroki Ishikawa asegura que su estudio “arroja luz sobre un compuesto que podría suprimir el desarrollo de estas enfermedades”. Para inhibir su desarrollo, es bien sabido que la clave se encuentra en nuestras células pero, para los expertos, nunca ha estado claro el mecanismo subyacente.

Estos científicos estudiaron las células T helper 17 (Th17), que abundan en el intestino y -según el profesor Ishikawa- evolucionaron para combatir patógenos. Tienen la peculiaridad de que, en ocasiones, se sobreactivan y confunden el tejido sano con el infectado, dando lugar a la autoinmunidad. En este complicado proceso metabólico en el que la glucosa se descompone y se convierte en energía para satisfacer las necesidades metabólicas de las células, descubrieron una proteína que aplicaron con éxito a roedores con neuroinflamación, algo similar a la esclerosis múltiple en personas.

José María Fernández-Rúa

PUBLICADO EN A TU SALUD (LA RAZÓN) EL DOMINGO 2 DE ABRIL 2023

Un nuevo estudio de clínicos e investigadores españoles vuelve a hacer hincapié en que las emisiones actuales de dióxido de carbono procedentes de los inhaladores pMDI, que utilizan una gran parte de pacientes de asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), son prácticamente despreciables ante el total de la huella de carbono. Además -insisten- su posible retirada por motivos no clínicos, como este, pone en riesgo uno de los principios fundamentales de la biomedicina: la adherencia terapéutica.

Los doctores Montoro Lacomba, Antolín-Amérigo, Izquierdo-Domínguez, Zapata, González y Valero han participado en el estudio El impacto de los inhaladores para el asma en el clima global: una revisión sistemática de la huella de carbono y los resultados clínicos en España, que difunde Journal of Investigational Allergology and Clinical Immunology. Hacen hincapié en que la aportación de estos inhaladores a las emisiones anuales totales de CO2 en España es del 0,09 por ciento. Este porcentaje está muy lejos de los que indican que contaminarían el equivalente a unos trece mil vuelos de avión entre Madrid y Londres. Muy al contrario, la huella de carbono del tráfico aéreo en un año en España supondría usar estos ingenios 228 años. Hay que recordar que, desde hace un tiempo, se vienen sucediendo distintas iniciativas que cuestionan a este tipo de inhaladores, estigmatizando a los pacientes que los necesitan.

Un dato a tener en cuenta es que unos seis millones de españoles conviven con asma y EPOC y necesitan una terapia inhalada para controlar su enfermedad.

José María Fernández-Rúa

PUBLICADO EN A TU SALUD (LA RAZÓN) EL DOMINGO 19 DE MARZO 2023