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“La industria farmacéutica innovadora sigue con atención el hallazgo de que tienen un ancestro común desde hace cuatrocientos millones de años”

Desde principios del siglo pasado decenas de grupos de investigación repartidos por todo el mundo trabajan con arácnidos para analizar su potencial efecto terapéutico frente a infecciones y también como bioinsecticidas y sedas para ciencia de los materiales. Estos trabajos siguen siendo foco de atención de algunas compañías farmacéuticas innovadoras. El penúltimo avance en este campo, el último se puede registrar en cualquier momento, lo han protagonizado investigadores de estadounidenses, europeos y japoneses, con la araña casera Parasteatoda tepidariorum, muy conocida en laboratorios científicos, y el escorpión Centruroides sculpturatus, el más venenoso de Norteamérica que habita en Arizona. La conclusión más relevante de este trabajo dirigido por  Richard Gibbs, director del Centro de Secuenciación del Genoma Humano en EE.UU es que hay una duplicación completa del genoma durante la evolución de arañas y escorpiones. Esto es, que comparten un antepasado común desde hace más de cuatrocientos millones de años. En opinión del profesor Stephen Richards, este hallazgo proporciona a los científicos una valiosa comparación con la evolución de vertebrados y abre la puerta para desvelar genes y procesos que han sido importantes para nuestra evolución.

El trabajo, publicado en “BMC Biology” forma parte del proyecto piloto i5K, tiene el objetivo de descifrar el genoma de cinco mil especies de artrópodos. La industria farmacéutica innovadora y los analistas internacionales siguen con atención los progresos que se van registrando, ya que incidirán en el desarrollo de nuevos medicamentos. Así, cabe recordar los trabajos que llevan a cabo investigadores españoles en el laboratorio IRB de Barcelona, para extraer péptidos naturales de venenos de escorpiones y araña que tienen la capacidad de atravesar la barrera hematoencefálica sin destruirla.

Publicado en «A Tu Salud» de La Razón el domingo 17 de septiembre de 2017

José María Fernández-Rúa

El Boletín Oficial de las Cortes Generales ha publicado dos Proposiciones no de Ley, presentadas por el Grupo Parlamentario Mixto para su debate en Pleno, sobre el impulso del coche eléctrico y la estrategia medioambiental sobre calidad del aire urbano.

Según argumentan, “el transporte por carretera es responsable de las dos terceras partes del consumo total de petróleo que consume España, petróleo que en su práctica totalidad es importado de países terceros”. En este sentido, añaden que “el fomento de la movilidad eléctrica por carretera ofrece una gran oportunidad para minorar la dependencia energética del exterior y en especial del petróleo y demás combustibles fósiles: De acuerdo con las previsiones de la Agencia Internacional de la Energía, la penetración del vehículo eléctrico supone una de las tres principales palancas, conjuntamente con las energías renovables y la eficiencia energética, para la transición a un nuevo modelo energético más limpio, distribuido, democrático y social”. En lo que respecta a la contaminación, “en febrero de este año, la Comisión Europea envió un ultimátum al Gobierno para la adopción de medidas, en el plazo de dos meses, con el objetivo de cumplir con los límites de dióxido de nitrógeno NO2 en Barcelona, en las comarcas del Vallés Oriental, Vallés Occidental y el Baix Llobregat, así como en Madrid”.

En línea con esta argumentación, se proponen medidas regulatorias como “establecer la obligación de incorporar, en la construcción de todos los nuevos edificios, las infraestructuras necesarias para que el 100 % de las plazas de parking puedan implantar un sistema de carga lenta” o “favorecer la circulación de vehículos con bajas emisiones por las infraestructuras de titularidad estatal, como por ejemplo aplicar peajes que primen la circulación de vehículos con bajas emisiones”.

La adopción de algunas de las medidas, reflejadas en las Proposiciones remitidas al Congreso de los Diputados, implicarían grandes retos regulatorios para el Gobierno de España y las diferentes Comunidades Autónomas. La industria de la automoción en España es una de las más modernas de Europa y supone uno de los pilares de la actividad económica nacional, razones por las que el Gobierno buscará implementar reformas consensuadas entre todos los actores implicados.

 

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Primero fue  reducir el consumo de azúcar en los alimentos y ahora el objetivo es combatir el sobrepeso y la obesidad infantil. Las autoridades sanitarias del Reino Unido están centradas en actualizar este plan, haciendo hincapié en eliminar el exceso de calorías que ingieren allí  los niños. Las comidas preparadas, las pizzas, hamburguesas, sándwiches y bocadillos son el enemigo a abatir.

Según las autoridades británicas los adultos consumen en las islas entre doscientas y trescientas calorías más de sus necesidades diarias. Y, como es natural, los niños los imitan. En principio y siguiendo las directrices que marcaron el plan de reducción del consumo de azúcar, quieren disminuir un 20 por ciento la venta de los alimentos mencionados líneas arriba en solo tres años. En estos momentos uno de cada tres niños británicos tienen sobrepeso o son obesos cuando abandonan la escuela primaria. Esta cifra se traduce en un aumento de los diagnósticos de diabetes 2. Es justo recordar ahora al profesor Grande Covián, don Paco, y su famosa frase “poco plato y mucho zapato” para combatir el sobrepeso.

El Gobierno británico actuará de lobista con la industria alimentaria y los minoristas de la “comida basura” para sensibilizarles, porque quiere tener ya datos positivos a principios del año próximo. Pero no todo van a ser medidas coercitivas. Y como ejemplo destacan los cinco millones de libras que ya tiene la Universidad de Londres para que un equipo multidisciplinar de expertos encuentren “una comprensión más profunda” de las causas sociales y económicas de la obesidad infantil, en las que parece que tienen un papel de relieve las desigualdades sociales y la publicidad de determinados alimentos.

El gobierno está aumentando su inversión en investigación para desarrollar una comprensión más detallada de las causas sociales y económicas subyacentes de la obesidad infantil. Con este fin, el Departamento de Salud ha financiado una unidad de investigación de políticas – el instituto nacional de 5 millones de la Universidad de Londres – que buscará desarrollar una «comprensión más profunda» de las causas de la obesidad infantil, incluyendo la comercialización a los niños y las familias, a las desigualdades sociales ya los primeros años de la infancia.

José María Fernández-Rúa

El brócoli está considerado en la comunidad científica como un superalimento, ya que en su composición figuran vitaminas, minerales, fibra, hidratos de carbono y un nivel bajo de grasa, entre otros. Los nutricionistas apuestan por preparar esta hortaliza al vapor o macerada con jugo de limón y aceite de oliva, fundamentalmente para aprovechar al máximo todas sus propiedades. En este contexto y además de los colectivos que defienden su consumo para prevenir diversos tipos de carcinomas, fortaleciendo el sistema inmune ahora hay que añadir a los investigadores suecos, estadounidenses y suizos, integrados en un equipo multidisciplinar, que lo consideran como el “arma secreta” para combatir la diabetes tipo 2.  Esta enfermedad afecta a más de trescientos millones de personas y, según cálculos estimativos, cerca del 15 por ciento no pueden beneficiarse de un tratamiento de primera línea con metmorfina por riesgo de daños renales. La profesora Annika Axelsson, de la Universidad sueca de Lund ha conseguido demostrar en “Science Translational Medicine” con ayuda de potentes plataformas informáticas  que el brócoli es capaz de contrarrestar cambios de expresión génica asociados a la diabetes tipo 2. Se centraron en medio centenar de genes para analizar un total de 3.852 compuestos para fármacos que, potencialmente, pudieran revertir la enfermedad. El más prometedor fue el sulforafano, un compuesto natural que se encuentra en vegetales crucíferos y que se ha demostrado que tiene propiedades antimicrobianas y anticarcinogénicas. Los investigadores comprobaron que amortiguó la producción de glucosa en células hepáticas y también tuvo éxito en ratas a las que previamente se les había inducido diabetes.

El siguiente paso consistió en suministrar extractos concentrados de brócoli a 97 pacientes diagnosticados con diabetes tipo 2 durante tres meses. También fue un éxito, por lo que afirman que el desarrollo de firmas génicas para investigar grandes repositorios públicos de datos de expresión génica “es una valiosa estrategia para identificar de forma rápida compuestos clínicamente relevantes”.

 

José María Fernández-Rúa

Publicado en el suplemento “A tu salud” de La Razón el domingo 10 de septiembre de 2017

Se modificarán el Código de Comercio, el Texto Refundido de la Ley de Sociedades de Capital y la Ley de Auditoría de Cuentas

La finalidad es identificar riesgos para la sostenibilidad y aumentar la confianza de los inversores, los consumidores y la sociedad

 

El pasado viernes 1 de septiembre de 2017 el Consejo de Ministros recibió un informe del ministro de Economía, Industria y Competitividad sobre el Anteproyecto de Ley para la transposición de la Directiva europea sobre la divulgación de información no financiera y sobre diversidad por parte de las grandes empresas y determinados grupos empresariales. El texto será remitido al Consejo de Estado para recibir dictamen antes de su aprobación como proyecto de ley y posterior tramitación parlamentaria.

 

Con esta transposición se modifican el artículo 49 del Código de Comercio, los artículos 252 y 540 del Texto Refundido de la Ley de Sociedades de Capital y la Ley de Auditoría de Cuentas con un doble objetivo: Aumentar la información no financiera del informe de gestión que acompaña a las cuentas anuales individuales y consolidadas en lo relativo a cuestiones sociales y medioambientales, así como información sobre el personal, el respeto a los derechos humanos y a la lucha contra la corrupción. Ampliar el contenido exigido en el informe anual de gobierno corporativo que publican las sociedades anónimas cotizadas, incluyendo la divulgación de las políticas de diversidad de competencias y puntos de vista que apliquen a su consejo de administración en cuestiones de edad, género, discapacidad, formación o experiencia profesional.

 

La finalidad es identificar riesgos para la sostenibilidad y aumentar la confianza de los inversores, los consumidores y la sociedad, según el Ministerio de Economía, Industria y Competitividad. En lo que atañe a cuestiones medioambientales, la Directiva Europea señala que las empresas tendrán que aportar información detallada sobre los efectos actuales y previsibles de las actividades de la empresa en el medio ambiente y, en su caso, la salud y la seguridad, el uso de la energía, las emisiones de gases de efecto invernadero, el consumo del agua y la contaminación atmosférica. Respecto a las cuestiones sociales y relativas a personal, la información hará referencia a las medidas adoptadas para asegurar la igualdad de género, condiciones de trabajo, el diálogo social, el respeto de los derechos sindicales, la seguridad en el lugar de trabajo y las medidas de diálogo y protección con las comunidades locales.

 

Estos cambios normativos afectarán a empresas grandes con consideración de entidad de interés público que reúnan una serie de requisitos relativos al capital humano y financiero. Para el Ministerio de Economía, la divulgación de información no financiera o relacionada con la responsabilidad social corporativa contribuirá a medir, supervisar y gestionar el rendimiento de las empresas y su impacto en la sociedad.

 

Referencia del Consejo de Ministros

Más de setenta mil voluntarios han participado en un metaanálisis realizado en Estados Unidos para comprobar si el consumo de suplementos de omega-3 puede reducir el riesgo de muerte súbita.

Según los resultados de este trabajo de científicos y clínicos de la Universidad Johns Hopkins y publicados en “Journal of Clinical Lipidology”, este beneficio llega al 8 por ciento. Incluso se incrementa al 17 por ciento en aquellos con altos niveles de colesterol malo (LDL) o de triglicéridos. El profesor Kevin Maki, coordinador del trabajo, recuerda que el consumo de omega-3 es razonable para la prevención secundaria de la enfermedad crónica y frente a la muerte súbita.

Por su parte, el profesor Bruce Holub, uno de los mayores especialistas en lípidos, en un comunicado de prensa explica que una de las principales características de los ácidos grasos poliinsaturados EPA (eicosapentaenoico) y DHA (docosahexaenoico), que conforman los suplementos dietéticos de omega-3, es su bajo riesgo asociado a su ingesta.

Respecto a otros estudios que cuestionan añadir a la dieta suplementos de omega-3 para la prevención de eventos cardiovasculares, como no podía ser de otra manera, el doctor Harry Rice de GOED (asociación mundial de fabricantes de estas sustancias) subraya que los resultados de este metaanálisis en el que han participado un total de 71.899 personas despejan cualquier duda. A la vista de estos resultados, esta patronal trabaja ahora en las líneas maestras para llevar a cabo una acción de lobby con los legisladores estadounidenses.

Aunque ningún estudio desvela el mecanismo de acción de los ácidos grasos omega-3 para reducir el riesgo de muerte súbita, el profesor Maki recuerda que dosis superiores de un gramo diarios de EPA y DHA se traducen cambios notorios en la inflamación y trombosis. Con gran dosis de sensatez, este investigador insiste en que son necesarios mas estudios para evaluar aún más la reducción del riesgo con estos suplementos, en los que habría que incluir biomarcadores.

José María Fernández-Rúa

Una actividad física moderada puede proteger al cerebro del riesgo de sufrir la enfermedad de Alzheimer.

 

La industria agroalimentaria del Reino Unido representa un 13,2% del empleo del país y aporta más de 110.000 millones de libras (119.375 millones de euros) a la economía británica. Ésta se verá abocada al cierre en caso de no poder seguir contando con trabajadores de la Unión Europea, según los representantes de los colectivos que forman parte de este sector económico.

«Una reducción abrupta en el número de trabajadores de la UE con posibilidad de trabajar en Reino Unido después del ‘Brexit’ causaría una un significativo trastorno a toda la cadena de suministro de alimentos y bebidas», señalan el Consorcio Minorista Británico (BRC) y la Federación de Alimentos y Bebidas del Reino Unido. «Es necesaria una aproximación dual que apoye el desarrollo de competencias en Reino Unido junto a un sistema de inmigración para los nacionales de la UE que cumpla las necesidades de la industria alimentaria», indicó Andrew Opie, directivo de BRC.

En este sentido, los representantes de granjeros, empresas procesadoras, restaurantes y bares, reclaman al Gobierno que en el corto plazo apruebe la legislación necesaria para garantizar los derechos de los actuales trabajadores de la UE en Reino Unido, además de reconocer el carácter «estratégico» del sector alimentario. Asimismo, los empresarios piden el establecimiento a medio plazo de un sistema migratorio «eficaz y atractivo» y señalan la necesidad de que el Gobierno realice con vistas a más largo plazo las inversiones necesarias en aumentar las competencias de los trabajadores del sector.

Cabe destacar que según una reciente encuesta de la consultora KMPG, alrededor de un millón de europeos que residen en el país se están planteando abandonarlo debido a las causas directas e indirectas del Brexit. La cifra representa el 30% de los ciudadanos comunitarios que viven en el Reino Unido y más de un 3% de toda la fuerza laboral que tiene el país británico.

La mayoría de las baterías de litio que se comercializan hoy por hoy en todo el mundo tienen como destino desde vehículos eléctricos a teléfonos móviles. En su interior tienen un líquido que actúa como electrolito entre dos electrodos. Los analistas coinciden en señalar que si utilizaran un electrolito sólido aumentarían no solo las ventajas de seguridad, sino también la capacidad de almacenamiento de energía de estos ingenios.

 

En “Advanced Energy Materials”, los profesores Craig Carter, Lukas Porz, Tushar Swamy, Daniel Rettenwander, Harry Thomas, y Yet-Mit Chjiang, del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), junto con Stefan Berendts de la Universidad Técnica de Berlín; Reinhard Uecker, del Instituto Leibnitz; Brian Sheldon, de la Universidad de Brown y Till Fromling, de la Universidad de Darmstadt, recuerdan que el electrolito en una batería es el material que se sitúa entre los electrodos positivo y negativo.

Cada vez que se carga o drena, los átomos cargados eléctricamente (iones) atraviesan el electrolito de un electrodo a otro. Sin embargo, los electrolitos líquidos se pueden inflamar como ya ha ocurrido con algunos teléfonos celulares de fabricantes japoneses, en los que se han incendiado sus baterías. La consecuencia inmediata fue que compañías aéreas estadounidenses prohibieron de inmediato que sus pasajeros viajaran con estos teléfonos celulares. La industria japonesa se “puso las pilas” para, con ayuda de lobistas de Estados Unidos, explicar al sector aéreo que se había tratado de hechos puntuales.

Otra desventaja, señalan, son las acumulaciones de metal que se pueden originar en un electrodo y si llegan al otro pueden causar un cortocircuito, con lo que se dañaría la batería.

Han pasado más de cuarenta y cinco años desde que se produjeron los primeros problemas en las baterías recargables de litio, al formarse dendritas, y como señalan estos expertos todavía no se ha encontrado una solución al problema. Sin embargo, varios grupos de investigadores tratan de desarrollar desde hace relativamente poco tiempo electrolitos sólidos para estos dispositivos. De momento, trabajan con sulfuros de fósforo de litio y óxidos metálicos. En teoría buscan un material que sea rígido y no elástico, pero los que han probado hasta la fecha no han dado los resultados esperados en laboratorio. Un material más rígido, señalan estos expertos del MIT, debe ser más resistente a algo que intenta presionar en su superficie.

Cuando los investigadores hayan conseguido este objetivo el siguiente paso será convencer a las autoridades regulatorias de la necesidad de cambiar estos dispositivos, con lo que los lobistas ya están preparando los argumentos necesarios para llevarlo a cabo.

 

José Mª Fernández-Rúa

Es posible ver cambios funcionales en el cerebro de neonatos con ayuda de resonancia magnética funcional.