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A las puertas ya del otoño, con las posibles epidemias de gripe en ciernes, se ha registrado un avance en la biología molecular de estos virus que, en un futuro próximo, será la base para combatirlos con mayor eficacia. Científicos suizos y estadounidenses han descubierto cómo el virus A de la gripe secuestra el mecanismo de importación de hierro a las células, para invadir a su huésped. En otras palabras, han descubierto cómo este agente patógeno, que provoca infección repiratoria aguda, puede penetrar en las células para infectarlas.

Diversos organismos oficiales, entre ellos la Organización Mundial de la Salud, calcula que los virus A y B de la gripe acaban, cada año, con la vida de medio millón de personas y también son la causa de enfermedades y muerte en animales, como la gripe aviar. Como explican en el órgano oficial de la Academia de Ciencias de Estados Unidos (PNAS), al bloquear el receptor involucrado, este equipo interdisciplinar de investigadores también logro reducir significativamente la capacidad del virus A para invadir las células. 

Reconocen estos científicos dirigidos por Beryl Mazen-Sanchez, de la Universidad de Ginebra, que los datos obtenidos se basan en gran parte en líneas celulares transformadas, ya que son más fáciles de manipular. Por el contrario, la manipulación génica de células humanas primarias sigue siendo un desafío, “específicamente cuando se trata de genes esenciales como TfR1. En consecuencia, confian en el uso de un inhibidor químico “para respaldar nuestras conclusiones de modelos de líneas celulares inmortalizadas”.

José María Fernández-Rúa

PUBLICADO EN A TU SALUD (LA RAZÓN) EL DOMINGO 3 DE SEPTIEMBRE 2023

Situado entre Tel Aviv y Jerusalén, en la localidad de Rehovot, el Instituto Weizmann es un ejemplo a imitar por cualquier Gobierno inteligente. Lleva el nombre del primer presidente de Israel, Chaim Weizmann, un prestigioso químico, nacido en la Rusia de los Zares que emigró a Alemania y Suiza donde se formó en esta disciplina científica. En Suiza participó activamente en la creación del movimiento sionista, partidario de crear un Estado nacional judío en Palestina, siguiendo las ideas de Theodor Herzl.

Los investigadores del Weizmann han protagonizado múltiples descubrimientos que mejoran la calidad de nuestra vida: medicinas para el cáncer y otras enfermedades, vacunas, sistemas de codificación y descodificación, tecnologías que forman la base de la industria de polímeros, pantallas digitales avanzadas para pilotos y cirujanos, amniocentesis que se emplea para determinar las características genéticas de fetos y métodos de cultivo de semillas de plantas comestibles protegidas contra diversas plagas.

La noticia, ahora, es que la Universidad Cima de Navarra y el Weizmann han firmado un convenio de investigación en oncología, que contempla tres proyectos pioneros que combinan inteligencia artificial, tecnología génica y terapias avanzadas. Estarán involucrados en estos proyectos los equipos del doctor Felipe Prosper y del profesor Nir Yosef, que promoverán el desarrollo de nuevas terapias Car-T para el tratamiento del mieloma múltiple. Asímismo el doctor Juan Dubrot y la doctora Efrat Shema investigarán en cáncer de páncreas. Por último, los doctores Rubén Pio y Leeat Keren utilizarán inteligencia artificial para inmunoterapia en cáncer de pulmón.

José María Fernández-Rúa
PUBLICADO EN A TU SALUD (LA RAZÓN) EL DOMINGO 9 DE JUL 2023

La molécula semaglutida, un innovador medicamento oral para la diabetes tipo 2 en su origen, tiene además la cualidad de que se pueda perder peso. Los resultados de un estudio multicéntrico de un año de duración no dejan lugar a dudas. Los doctores Acosta y Ghusn, de la Clínica Mayo, en Estados Unidos han defendido su trabajo en el Congreso europeo sobre Obesidad, celebrado en Dublín (Irlanda). Esa molécula actúa imitando a la hormona péptido-1, similar al glucagón (GLP-1), que se dirige a las zonas del cerebro que regulan el apetito y la ingesta de alimentos. Aprobada por la FDA en Estados Unidos hace dos años, la inyección de semaglutida, de 2,4 miligramos una vez a la semana, ha mostrado resultados significativos de pérdida de peso en múltiples ensayos clínicos aleatorizados a largo plazo y estudios a corto plazo. Sin embargo, se sabe poco sobre los resultados de la pérdida de peso y los parámetros metabólicos en los estudios a medio plazo. Ahora, en este estudio, los investigadores evaluaron los resultados de pérdida de peso asociados con semaglutida en pacientes con sobrepeso y obesidad con y sin diabetes tipo 2 (DM2), al año de seguimiento. En el estudio participaron, además de la Clínica Mayo, otros centros sanitarios de Minnesota, Arizona y Florida.

En total participaron 305 pacientes (73 % mujeres, edad media 49 años; Indice de Masa Corporal medio 41). Entre los datos más significativos, destaca el porcentaje de pacientes que perdieron más del 5 % de su peso corporal que fue del 82 %.

José María Fernández-Rúa

PUBLICADO EN A TU SALUD (LA RAZÓN) EL DOMINGO 25 DE JUNIO 2023

Reacciones lentas en ciertas áreas cerebrales, desequilibrio en el sistema nervioso autónomo y anormalidades musculares. Estas tres anomalías son comunes en la gran mayoría de personas que han sido diagnosticadas con un Covid-19 prolongado. Así lo aseguran investigadores británicos de la Universidad de Newcastle en un innovador trabajo que difunde “Brain Communications”. Una serie de pruebas relacionadas con el comportamiento y de tipo neurofisiológico, se aplicaron a 37 infectados con el SARS-CoV-2, que causa Covid-19, y los resultados se compararon con otro grupo de 52 voluntarios que no tenía fatiga.

Para el profesor Demetris Soteropoulos, director de este estudio, estas anomalías en los resultados “de pruebas objetivas demuestran que la fatiga en Covid prolongada es una enfermedad medible y, con el tiempo, pueden ayudarnos a comprender cómo los cambios en el sistema nervioso contribuyen a su aparición”. Con estos resultados, el equipo de ese campus ha comenzado a reclutar pacientes para probar la efectividad de una máquina TENS (acrónimo de Transcutaneous Electric Nerve Stimulation), comúnmente utilizada para combatir el dolor en el parto, con el fin de aliviar la fatiga en pacientes con Covid-19 prolongado.

Concretamente están probando un método no invasivo, que consiste en colocar un auricular en la oreja del paciente y administrar pequeñas corrientes eléctricas al nervio vago, por medio un ingenio TENS. Bajo la dirección del profesor Baker, medirán los marcadores de inflamación en sangre que están asociados con la fatiga y también si con esta medida se pueden mejorar los síntomas.

José María Fernández-Rúa
PUBLICADO EN A TU SALUD (LA RAZÓN) EL DOMINGO 11 DE JUN 2023

Un análisis estadístico de datos de cerca de un millón de jóvenes de entre diez y veinticuatro años es, cuando menos, un gran trabajo. Y los protagonistas son científicos de Nueva Zelanda, que se marcaron el objetivo de averiguar si el medio ambiente afecta a la salud mental de los jóvenes. La respuesta es que sí, y lo razonan señalando que vivir en áreas con gran cantidad de puntos de venta de comida rápida, alcohol y juegos de azar puede afectar negativamente la salud mental de los jóvenes. Este estudio, que aparece en Social Science and Medicine, lleva por título “The environment a young person grows up in is associated with their mental health” y estuvo dirigido por los doctores Nick Bowden y Matt Hobbs, de las Universidades neozelandesas de Otago y Canterbury, respectivamente.

Estos científicos se apoyaron en el Healthy Location Index, una herramienta desarrollada en esos campus, junto con Infraestructura de Datos Integrada de Estadísticas de Nueva Zelanda. En los resultados figura que uno de cada diez jóvenes convivían con una condición de salud mental. Concretamente, estos investigadores subrayan que aquellos jóvenes que vivían en entornos con problemas de salud (áreas muy próximas a establecimientos de venta de alcohol, comida rápida y juegos de azar, acceso deficiente a espacios verdes, tiendas de frutas y verduras y lugares para realizar actividad física), tenían más probabilidades de experimentar una peor salud emocional y mental.

Por el contrario, los jóvenes que vivían en entornos que promueven la salud (áreas con acceso limitado a características no saludables y buen acceso a características saludables) tenían menos probabilidades de tener problemas de abuso de sustancias.

José María Fernández-Rúa

PUBLICADO EN A TU SALUD (LA RAZÓN) EL DOMINGO 4 DE JUNIO 2023