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CAR-T para tumores sólidos

También conocida como terapia celular CAR-T, fue aprobada por las autoridades sanitarias de Estados Unidos en 2017 para el tratamiento de cánceres de la sangre y, hasta ahora, no habían tenido éxito contra tumores sólidos.

Un nuevo hito en el tratamiento de un cáncer raro se ha registrado en la Universidad de Stanford (EE. UU.), donde han encontrado una terapia que provoca regresiones muy significativas y mejoras clínicas en los pacientes afectados por el glioma pontino íntrinseco difuso (conocido por las siglas DIPG). Un equipo de neurocientíficos de ese campus, dirigidos por la profesora Michelle Monge, consiguió que nueve de los once pacientes que fueron tratados con células CAR-T experimentaran una mejora funcional en las discapacidades causadas por esa enfermedad. Además -como relatan en las conclusiones del ensayo clínico con esta terapia avanzada de medicina regenerativas, que aparecen en Nature– cuatro pacientes vieron reducidos el volumen de sus tumores a más de la mitad y en uno de ellos desapareció por completo. A este joven le habían diagnosticado DIPG en noviembre de 2020, cuando el tumor afectó a su sistemas auditivo y de equilibrio. Utilizaba una silla de ruedas.

En esta terapia, las células T del sistema inmune del paciente se modifican en laboratorio para que ataquen a las células cancerosas, tras añadirles el gen de un receptor especial que se une a cierta proteína. Se denomina receptor quimérico para el antígeno (CAR). Hasta el momento los investigadores y clínicos están obteniendo buenos resultados en diversos tipos de carcinomas, como el mencionado líneas arriba.

También conocida como terapia celular CAR-T, fue aprobada por las autoridades sanitarias de Estados Unidos en 2017 para el tratamiento de cánceres de la sangre y, hasta ahora, no habían tenido éxito contra tumores sólidos.

José María Fernández-Rúa
PUBLICADO EN A TU SALUD (LA RAZÓN) EL DOMINGO 23 FEB 2025

Mamografías con IA

Aplicando métodos de Inteligencia Artificial, están descubriendo características mamográficas que tienen el potencial de ser predictores más fuertes del riesgo de cáncer de mama que cualquier otro factor de riesgo conocido.

La probabilidad de que la Inteligencia Artificial mejore la predicción del riesgo en las mamografías la han confirmado ampliamente en un estudio de revisión que difunde Trends in Cancer, realizado por un equipo interdisiciplinar de investigadores y clínicos de la Universidad australiana de Queensland, en Brisbane. El doctor Erik Thompson, autor principal, recuerda que el tejido mamario que aparece blanco en una mamografía es radiológicamente denso, mientras que el tejido mamario que aparece oscuro se considera no denso. Es ampliamente aceptado que las mujeres con mayor densidad mamográfica para su edad e índice de masa corporal tienen mayor riesgo de cáncer de mama. Además, una mayor densidad hace que el cáncer de mama sea más difícil de detectar mediante mamografía, lo que se conoce como efecto de enmascaramiento.

Diversos equipos de investigadores en todo el mundo utilizan enfoques informáticos avanzados, como el aprendizaje profundo, para analizar imágenes mamográficas. En particular, aplicando métodos de Inteligencia Artificial los especialistas están descubriendo características mamográficas que tienen el potencial de ser predictores más fuertes del riesgo de cáncer de mama que cualquier otro factor de riesgo conocido.

Estas características podrían explicar una gran proporción de la asociación entre la densidad mamográfica y el riesgo de cáncer de mama. El descubrimiento de las características mamográficas generadas por Inteligencia Artificial que predicen el riesgo ofrece nuevas oportunidades para identificar a las mujeres con mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama en el futuro y separarlas de aquellas con mayor riesgo de tener un cáncer de mama no detectado debido al efecto de enmascaramiento.

José María Fernández-Rúa
PUBLICADO EN A TU SALUD (LA RAZÓN) EL DOMINGO 16 FEB 2025

Dieta y mieloma múltiple

El estudio realizado en Estados Unidos con pacientes diagnosticados con un trastorno sanguíneo precanceroso, abre la puerta al tratamiento con dieta rica en fibra del mieloma múltiple.

El estudio realizado en Estados Unidos con pacientes diagnosticados con un trastorno sanguíneo precanceroso, abre la puerta al tratamiento con dieta rica en fibra del mieloma múltiple. Se trata de un tipo de cáncer de sangre poco común e incurable que afecta a la médula ósea. Los participantes en este ensayo tenían un índice de masa corporal (IMC) elevado con riesgo de desarrollar mieloma múltiple, según la doctora Urvi Shah, reconocida hematóloga del Sloan Katering Cancer Center. Como explicó ante los miles de asistentes a la reunión anual de la Sociedad estadounidense de Hematología (ASH), celebrada en San Diego, recibieron durante doce semanas alimentos basados en plantas con alto contenido de fibra. Dos participantes con enfermedad en progresión antes del estudio mostraron una mejora significativa en la trayectoria de de su enfermedad.

Además, un año después ninguno de los participantes había progresado a mieloma múltiple. Durante el estudio, se animó a los participantes a comer tanto como quisieran si se trataba de alimentos integrales de origen vegetal, como frutas, verduras, frutos secos, semillas, cereales integrales y legumbres. Con estos cambios en la dieta se produjeron mejoras significativas en la calidad de vida, la resistencia a la insulina, la salud del microbioma intestinal y la inflamación. De promedio, estos pacientes perdieron el 8 por ciento de su peso corporal después de 12 semanas.

Con estos resultados, la doctora Shah está reclutando ahora a 150 voluntarios para participar en el estudio multicéntrico Nutrivention 3. El requisito fundamental es que tengan gammapatía monoclonal de significado incjierto o mieloma múltiple latente. El objetivo es comparar cómo la dieta basada en plantas, los suplementos de ácidos grasos omega-3 y curcumina afectan los niveles de butirato en las heces de los participantes.

José María Fernández-Rúa
PUBLICADO EN A TU SALUD (LA RAZÓN) EL DOMINGO 9 FEB 2025

Análisis: proyecto de Ley de Industria y Autonomía Estratégica

El proyecto de Ley de Industria y Autonomía Estratégica, que se encuentra en fase de presentación de enmiendas a la totalidad en el Congreso de los Diputados, introduce diferentes figuras para la categorización de empresas en el marco de la Autonomía Estratégica.

El proyecto de Ley de Industria y Autonomía Estratégica, que se encuentra en fase de presentación de enmiendas a la totalidad en el Congreso de los Diputados, introduce diferentes figuras para la categorización de empresas en el marco de la Autonomía Estratégica.

Grasa visceral y Alzheimer

Un equipo de científicos de la Universidad de Washington, en St. Louis, defiende que un tipo de grasa visceral está vinculada a la aparición del Alzheimer veinte años después. En el estudio participaron ochenta voluntarios a los que se les analizó, entre otros parámetros, la asociación del Índice de Masa Corporal, la grasa visceral y subcutánea, la fracción de gasa hepática, la resistencia a la insulina y el colesterol HDL, con la deposición de amiloide y tau en la enfermedad de Alzheimer.

Diversos analistas en Estados Unidos apuestan por un aumento, cada vez mayor, de personas que padecerán la enfermedad de Alzheimer. Frente a los 6,9 millones mayores de 65 años que sufren este mal ahora la cifra aumentará hasta los 13 millones en 2050. Conseguir innovadores fármacos que frenen la progresión de esta demencia es un objetivo prioritario desde hacer tiempo. Pero otros equipos de científicos trabajan también en otras áreas que pueden tener relación con su aparición. Es el caso del equipo de neurocientíficos, radiólogos y endocrinos de la Universidad de Washington, en St. Louis, coordinados por la doctora Mahsa Dolatshahi.

Defienden que un tipo de grasa visceral está vinculada a la aparición del Alzheimer veinte años después. En el estudio participaron ochenta voluntarios a los que se les analizó, entre otros parámetros, la asociación del Índice de Masa Corporal, la grasa visceral y subcutánea, la fracción de gasa hepática, la resistencia a la insulina y el colesterol HDL, con la deposición de amiloide y tau en la enfermedad de Alzheimer. Los resultados los presentaron en la última reunión anual de la Sociedad Radiológica de Norteamérica, en Chicago.

Ser conscientes de que la obesidad visceral afecta negativamente al cerebro, según esta investigadora, abre la posibilidad de que el tratamiento con modificaciones del estilo de vida o medicamentos adecuados para bajar de peso pueda mejorar el flujo sanguíneo cerebral y potencialmente reducir la carga y el riesgo de Alzheimer. Otro dato que avala la importancia de este estudio es que cerca de tres de cada cuatro estadounidenses tienen sobrepeso o son obesos.

José María Fernández-Rúa
PUBLICADO EN A TU SALUD (LA RAZÓN) EL DOMINGO 2 FEB 2025

2025, año clave para el futuro de la legislación sanitaria en España

La ministra de Sanidad, Mónica García, despidió 2024 con un balance de su primer año al frente del Ministerio que era, a la vez, una declaración de intenciones.

La ministra de Sanidad, Mónica García, despidió 2024 con un balance de su primer año al frente del Ministerio que era, a la vez, una declaración de intenciones. El peso de su comparecencia ante la Comisión de Sanidad en el Congreso de los Diputados no residía tanto en los hitos conseguidos en el pasado, sino en los propósitos a futuro.

Con el Plan de Transformación, Recuperación y Resiliencia del Gobierno español en una mano y las medidas adoptadas en materia de medicamentos y salud pública desde las instituciones europeas en la otra, se espera que lo que reste de legislatura marque un punto de inflexión en la regulación sanitaria española, con el impulso de un nuevo marco normativo que defina de forma estratégica el futuro del sector farmacéutico.

Mónica García llegó al Ministerio de Sanidad con una ambiciosa agenda legislativa, recogiendo en buena parte el testigo de Carolina Darias, y con compromisos con la Unión Europea que es imperioso abordar con celeridad. De hecho, hacía años que no asistíamos a un auge normativo como el actual, lo que supone una oportunidad para introducir medidas que, con el paso del tiempo, se habían quedado guardadas en el cajón. Sin embargo, los deseos del Gobierno y la realidad legislativa parecen discurrir por caminos divergentes.

Tanto el Proyecto de Ley por el que se crea la Agencia Estatal de Salud Pública, como los relativos a la Universalidad del Sistema Nacional de Salud y la consolidación de la equidad y cohesión del SNS -dos de los tres fragmentos en los que se ha dividido el Proyecto de Ley de medidas para la equidad, universalidad y cohesión del SNS impulsado por la extitular de la cartera sanitaria Carolina Darias- forman parte del Componente 18 del PRTR y volvieron al Congreso de los Diputados tras haberse intentado, sin éxito, su tramitación durante la pasada legislatura. El nudo gordiano para el Ministerio es conseguir ahora el apoyo de los mismos interlocutores que frenaron su aprobación, sin haber modificado sustancialmente su redactado.

Ejemplo de la dificultad para alcanzar acuerdos en una Cámara Baja profundamente fragmentada es la situación de bloqueo en la que se encuentra el Proyecto de Ley por el que se crea la Agencia Estatal de Salud Pública, que sigue a la espera de que se constituya la ponencia que ponga en marcha su tramitación, cinco meses después de que finalizara el plazo de presentación de enmiendas. Los grupos parlamentarios parecen coincidir en el establecimiento de una organización independiente que aborde los aspectos más técnicos relativos a la salud pública, pero para algunos de ellos, el texto destila un espíritu centralizador, en una competencia compartida, que no es asumible para ellos.

La cuestión que se plantea en este principio de año es qué futuro se le presenta al anunciado Anteproyecto de Ley de los medicamentos y productos sanitarios, que podría ser aprobado en primera vuelta por el Consejo de Ministros a principios del próximo mes.

Si en Proyectos de Ley relativamente sencillos, como el de Universalidad o el de Equidad, no se consigue un consenso, no parece que vaya a ser fácil el camino de una norma del calado de esa futura Ley de los medicamentos. Una norma que regula la vida del medicamento desde su producción hasta su dispensación y afecta a laboratorios, distribuidores, farmacéuticos y, principalmente, a los pacientes.

Mónica García se enfrenta al reto de desplegar importantes proyectos en materia sanitaria en 2025, pero, sobre todo, al de conseguir los apoyos necesarios en las Cortes para su aprobación y al de alcanzar un consenso con los agentes del sector, que permita asegurar su éxito y perdurabilidad a futuro.

Juan Carlos Benavente
Director de Análisis e Inteligencia en Cariotipo

Estrategia para el síndrome de Kawasaki

Aunque todavía se desconoce la causa de la enfermedad de Kawasaki, se sospecha que es infecciosa, pero no se ha identificado ningún agente infeccioso en particular. El diagnóstico se basa en un conjunto de síntomas bien establecidos, entre ellos fiebre prolongada, sarpullido, ojos enrojecidos e hinchazón de manos y pies.

El síndrome de Kawasaki ocurre cuando el sistema inmune ataca, por error, a los vasos sanguíneos. Es una afección rara que, generalmente, surge en niños de corta edad. Si bien es grave, la mayoría de los jóvenes pacientes afectados se pueden recuperar por completo si son tratados de inmediato. Pero esto no sucede en todos los casos, por lo que la nueva estrategia que se ha aprobado en Estados Unidos para su diagnóstico es, sin duda, un avance notable. Desde hace más de cinco años, los avances en las técnicas de imágenes cardíacas y la categorización del riesgo han llevado a mejoras en el diagnóstico, tratamiento inicial y manejo a largo plazo de los pacientes con este síndrome. Los nuevos criterios de la Asociación estadounidense del corazón, en esta enfermedad, aparecen en Circulation y relacionados con los criterios de diagnóstico, puntuaciones de riesgo y las opciones de tratamiento para niños y adultos.

Aunque todavía se desconoce la causa de la enfermedad de Kawasaki, se sospecha que es infecciosa, pero no se ha identificado ningún agente infeccioso en particular. El diagnóstico se basa en un conjunto de síntomas bien establecidos, entre ellos fiebre prolongada, sarpullido, ojos enrojecidos e hinchazón de manos y pies.

Ahora, la novedad reside en realizar ecocardiogramas a intervalos regulares, con una mayor frecuencia “en pacientes con puntuaciones Z de la arteria coronaria superiores a 2,5 para seguir la progresión de cualquier anomalía de la arteria coronaria durante la hospitalización o después del alta”.

José María Fernández-Rúa
PUBLICADO EN A TU SALUD (LA RAZÓN) EL DOMINGO 26 ENE 2025

El virus de la gripe aviar y la leche cruda

El error de considerar a la leche cruda como una alternativa natural y nutritiva a los productos lácteos pasteurizados puede desembocar en una serie de peligros para la salud, como por ejemplo el virus de la gripe que es capaz de permanecer en ese medio varios días.

El error de considerar a la leche cruda como una alternativa natural y nutritiva a los productos lácteos pasteurizados puede desembocar en una serie de peligros para la salud, como por ejemplo el virus de la gripe que es capaz de permanecer en ese medio varios días. Este hecho es divulgado ahora por especialistas de la Universidad estadounidense de Stanford, ya que se han registrado en ese país brotes de gripe aviar H5N1 en el ganado vacuno. Los detalles de la investigación que llevaron a cabo aparece en Environmental Science & Technology Letters.

La profesora Alexandría Boehm, especialista en Ingeniería Civil y Ambiental y primera autora, subraya la importancia de la pasteurización de la leche. Diversas estadísticas arrojan el dato de que son catorce millones los estadounidenses que consumen leche cruda cada año. Sus defensores argumentan que tienen más nutrientes beneficiosos, enzimas y probióticos que la leche pasteurizada. La verdad es otra, como subrayan expertos de la Food & Drug Administration (FDA) y de los CDC de Atlanta: gérmenes, como E. coli y Salmonella en la leche cruda presentan riesgos de salud graves, especialmente para niños, ancianos, embarazadas y personas con el sistema inmune debilitado.

Las advertencias oficiales están más que justificadas ya que, solo en Estados Unidos, los virus de la gripe infectan a más de 40 millones de personas y matan a más de 50.000 cada año. Estos tipos de virus pueden transmitirse de animales a humanos, como en el caso de la gripe porcina, que provocó unos 1.400 millones de infecciones humanas en todo el mundo en 2009 y 2010.

José María Fernández-Rúa
PUBLICADO EN A TU SALUD (LA RAZÓN) EL DOMINGO 19 ENE 2025

Nueva alerta con el virus VRS

El anticuerpo monoclonal nirsevimab, que actúa eficazmente contra el virus respiratorio sincitial (VRS) en neonatos y lactantes, es objeto de controversia científica en Francia donde está aprobado desde septiembre de 2023 ya que su uso generalizado -denuncian algunos colectivos de científicos y clínicos- da lugar a la aparición de mutaciones de resistencia.

El anticuerpo monoclonal nirsevimab, que actúa eficazmente contra el virus respiratorio sincitial (VRS) en neonatos y lactantes, es objeto de controversia científica en Francia donde está aprobado desde septiembre de 2023 ya que su uso generalizado -denuncian algunos colectivos de científicos y clínicos- da lugar a la aparición de mutaciones de resistencia. El fármaco está indicado, al igual que en España y en otros países europeos, para la prevención de la bronquiolitis causada con ese agente patógeno. Sin embargo, las conclusiones del estudio Polyres se enfrentan a esa acusación.

Este trabajo, en el que participaron especialistas de diversas instituciones francesas, entre ellas el Instituto Pasteur, demuestran que las mutaciones de resistencia de ese anticuerpo monoclonal son muy raras. Es bien sabido por los clínicos que, cada año, circulan alternativamente o juntos dos grupos de este virus (VRS-A y VRS-B), así como que este agente patógeno es, anualmente, responsable de 33 millones de casos de bronquiolitis en todo el mundo, lo que provoca la muerte de unos cien mil niños, principalmente en países de bajos ingresos.

Este estudio observacional, multicéntrico y de gran escala en el mundo real, que difunde Lancet Infectious Diseases, fue coordinado por los profesores Slim Fourati y Marie-Anne Rameix-Welti. El primero hace hincapié en que “la baja prevalencia de mutaciones de resistencia a nirsevimab en los pacientes tratados es tranquilizadora”. Pero a renglón seguido matiza que “se han observado mutaciones de escape en algunos VRS-B de pacientes tratados, lo que invita a la cautela”.

José María Fernández-Rúa
PUBLICADO EN A TU SALUD (LA RAZÓN) EL DOMINGO 12 ENE 2025

Lávese las manos para evitar la gripe

El simple hecho de lavarse las manos con frecuencia, como nos acostumbramos a hacer durante la pandemia del nuevo coronavirus, sigue siendo una recomendación muy importante para evitar los virus del invierno, entre ellos el de la gripe.

El simple hecho de lavarse las manos con frecuencia, como nos acostumbramos a hacer durante la pandemia del nuevo coronavirus, sigue siendo una recomendación muy importante para evitar los virus del invierno, entre ellos el de la gripe. Así lo recuerdan las autoridades sanitarias francesas en un extenso comunicado dirigido no solo a la población sino también a sus trabajadores sanitarios. Sin embargo, en las redes sociales se ha criticado esta recomendación, apoyándose en que el SARS-CoV-2, que da lugar a Covid-19, se transmite por el aire y que lavarse las manos no impide su propagación y posible infección. Es verdad, pero no solo está la amenaza de ese coronavirus, sino también de los virus de la gripe, entre otros agentes patógenos.

Por tanto y siempre siguiendo el criterio de los expertos, lavarse las manos con frecuencia es beneficioso para la salud. Recordemos que el hecho de lavarse las manos fue considerado un hito a mediados del siglo XIX, después de que un médico húngaro, de nombre impronunciable (Semmelweis) demostró que reducía las tasas de mortalidad en los partos. Este clínico descubrió que la incidencia de la sepsis puerperal (fiebre puerperal), conocida popularmente como fiebre del parto, disminuía de forma drástica con solo desinfectar las manos en las salas de maternidad.

En aquella época los científicos desconocían la existencia de gérmenes y bacterias e, incluso, se creía que las enfermedades se propagaban por nubes de vapor que contenían las miasmas.

José María Fernández-Rúa
PUBLICADO EN A TU SALUD (LA RAZÓN) EL DOMINGO 5 ENE 2025