Un importante problema de salud pública en los países desarrollados, entre ellos España, son las infecciones que se adquieren en el ámbito hospitalario. Niños y mayores, junto con inmunodeprimidos, son los más afectados y, en muchos casos pueden provocarla muerte. Una vieja conocida de los clínicos y los científicos es la bacteria Clostridium difficile, formadora de esporas, potencialmente mortal, que origina infecciones intestinales.